周属“七闽之地”。《周礼》：“辨其邦国、都鄙、四夷、八蛮、七闽、九貉、五戎、六狄之人民。”

春秋战国属越地，越王勾践后裔无诸自立为闽越王。

秦属闽中郡，废闽越王无诸为君长，以其地位闽中郡。

汉为闽越国都东冶。汉高祖五年（公元前202年），复立无诸为闽越王，都东冶；元鼎六年（公元前111年），立冶县，属会稽郡，为福建建县之始；建安八年（203年），东冶县分侯官（今福州）、建安、南平、汉兴、建平五县。

三国属建安郡，吴永安三年（260年），置建安郡，侯官县属建安郡。

晋属晋安郡，太康三年（282年），置晋安郡，领侯官、原丰、罗江、宛平、温麻、晋安、同安、新罗八县。

南朝属晋平郡、晋安郡。宋泰始四年（268年），改为晋平郡，领县侯官、原丰、罗江、晋安、温麻；陈永定年间，增置闽州，领晋安三郡；光大二年（568年），改为丰州，州治在晋安郡。

隋属泉州、闽州、建安郡。开皇九年（589年），改丰州为泉州；大业二年（606年），改泉州为闽州；大业三年（607年），改名建安郡，领县闽县、建安、南安、龙溪，郡治在闽县。

唐属建州、泉州、闽州、福州。武德元年（618年），改建安郡为建州；武德六年（623年），析置泉州，州治在闽县；圣历二年（699年），改泉州为闽州；开元十三年（715年），改闽州为福州，福州之名由此开始。天宝元年（742年），改为长乐郡。乾元年间（758—760年），复为福州。领县闽县、侯官、连江、长溪、长乐、福唐、古田、永泰。

五代为长乐府。后唐长兴四年（933年），闽王延钧称帝，建立闽国，升福州为长乐府，立为国都。

宋为福州。雍熙二年（985年），设福建路，领福州、建州、泉州、漳州、汀州、南剑州、邵武军、兴化军，福建遂有“八闽”之说；福州领县闽县、侯官、怀安、长乐、福清、古田、永泰、连江、闽清、长溪、宁德、罗源；南宋德祐二年（1276年），益王赵昰在福州称帝，升福州为福安府。

元为福州路。

元初隶属江浙行省；至元十五年（1278年），置福建行省，治所在福州路，后又并入江浙行省；大德元年，改福建行省为福建平海行省；大德三年（1299年），改为福建宣慰使司都元帅府，隶江浙行省；至正十六年（1356年），复为福建行省。

明为福州府。洪武元年（1368年），改福州路为福州府，属福建行省；洪武九年（1376年），属福建布政使司，领县闽县、侯官、怀安、长乐、连江、福清、古田、永福、闽清、罗源、福安、宁德；成化九年（1473年），划福安、宁德两县，置福宁州；万历八年（1610年）,废怀安县。

清为福州府。顺治二年（1645年），南明唐王朱聿键在福州称帝，升福州为天兴府，号“福京”；顺治三年（1646年），复称福州府，属福建布政使司；康熙年间（1662—1722年），改福建布政使司为福建行省，领闽县、侯官、长乐、连江、福清、古田、永福、闽清、罗源、屏南10县。

1912年，废府治，闽县、侯官两县合为闽侯县，福州地区属闽侯县。1933年，福建事变，成立“中华共和国人民革命政府”，建都福州。1944年，闽侯县改为林森县。1946年，正式成立福州市，为福建省会。

1949年8月17日，福州解放。8月26日，福州市人民政府成立，下设鼓楼、大根、小桥、台江、仓山5个区。同年9月10日，福建省人民政府公布行政区域划分，全省划为8个专区、2个市，福州列为省辖市，福建省省会。同年底增设鼓山、洪山2个区。

1950年6月，设盖山区；次月，设水上区。1952年2月，增设新店区。同年12月，成立福州市人民政府郊区行政办事处（以下简称“市郊办处”），下辖鼓山、盖山、洪山、新店4个区。

1955年5月，撤销鼓山、洪山、新店3个区建制，其所辖乡镇由市郊办处直接领导。

1956年5月，撤销大根区，并入鼓楼区；撤销小桥区，并入台江区；撤销水上区，并入仓山区。同年6月，撤销盖山区建制。

1957年11月，撤销市郊办处。

1958年11月，闽侯县划归福州市管辖。

1959年8月，闽侯县划归闽侯专区。

1960年1月，闽侯县马尾公社划归福州市，设马尾区。

1962年1月，马尾改归福州市郊区。

1963年8月，连江、罗源两县划属闽侯专区。

1968年8月，福州市人民委员会撤销，成立福州市革命委员会。9月，鼓楼区改名红卫区，仓山区改名朝阳区。10月，台江区改名赤卫区。

1970年5月，马尾再度建区。

1973年7月，闽侯县划归福州市管辖。

1975年5月，恢复郊区。7月，析近郊的红卫、赤卫、仓山等公社，设立蔬菜区。

1978年2月，蔬菜区改称环城区，马尾复归郊区。同年4月，红卫区复名鼓楼区，赤卫区复名台江区，朝阳区复名仓山区。

1980年2月，福州市革命委员会撤销，恢复福州市人民政府。各区革命委员会撤销，恢复区人民政府名称。各街道革命委员会恢复原名，称街道办事处。

1982年8月，撤销环城区，所属洪山、台江、仓山、新店、建新等公社划归郊区。同月，从郊区析出马尾镇和马尾公社设立马尾区，直属福州市。

1983年7月，长乐、连江、福清、永泰、闽清、罗源、平潭等7个县划归福州市管辖。

1984年4月，实行政社分开，郊区各公社先后改组为乡、镇。

1990年12月，福清县改为福清市(县级市）。

1994年，福州市辖鼓楼、台江、仓山、马尾、郊区5个区，闽侯、连江、长乐、福清、永泰、闽清、罗源、平潭8县(市）。1994年2月，长乐县改为长乐市(县级市）。

2009年7月，设立福州（平潭）综合实验区。同年9月，平潭县与福州（平潭）综合实验区实行“政区合一”（行政区+实验区）混合型管理模式。

2012年2月，福州（平潭）综合实验区更名为福建省平潭综合实验区，升格为正厅级机构。

2017年11月，长乐撤市设区，福州辖鼓楼、台江、仓山、晋安、马尾、长乐6个区，闽侯、连江、罗源、闽清、永泰、平潭6个县及福清1个县级市，至2023年12月31日不变。

（来源：《福州年鉴）》