1885年，有着得天独厚自然优势的鼓岭被美国传教士吴思明无意间发现，外国人避暑鼓岭的风潮由此开启，并延续了长达半个多世纪。许多外国人慕名来到这里，避暑的同时陆续建起三百多幢别墅。