作者：林山

　　河口，河流注入海洋、湖泊或其他河流的河段。所有的河流都有河口，有的还不止一个。福州“派江吻海”，河流众多，如白马河、晋安河、安泰河等等，河口自然也多。但在福州，若说到“河口”，则是专指台江的河口。

　　台江地处闽江下游，这里江面非常宽阔，水流平缓，由上游经中游水流携裹下来的泥沙长期积淀，形成大大小小的沙洲。这些沙洲渐渐硬化成了人们聚居、繁衍生息的村落，如苍霞洲、义洲、帮洲、新洲等。洲与洲之间的来往，往往是靠舟船。水运成了早先台江地区的重要通道。

　　南台江水，在河口这里往陆地延伸，曲里拐弯，相传流转三十六曲后就流到了南台万寿乡，

　　就是现在新港社区的琼河河口，南公园的东边。当年海路经闽江口来福州的高官巨贾都是从河口上岸。走海路离开省城的，也是从河口登船。

　　河口是内河渡口，叫作河口渡。过去，河口渡东边通往鼓山脚下的前屿、后屿和鼓山等13乡。西边连着台江繁华区域，北从琼河流到水部门入城，是古时福州的一个交通要道。

　　南宋绍兴四年（1134），河口成为对外交流和贸易的口岸，官府在此设管理机构“临河务”。

　　明洪武五年（1372），朱元璋派杨载出使琉球，琉球中山王察度就派弟弟泰期到中国朝贡，开始了我国与琉球国的往来。福州与琉球国的关系特别密切，如洪武二十五年（1392），朱元璋应琉球国的请求，赐台江河口地区“善操舟者”“闽人三十六姓”去琉球。

　　明弘治十一年（1498），为方便海上贸易，特别是便利琉球贡船往来，福建督舶邓太监组织在河口尾开凿人工河道“直渎新港”，甩开弯弯曲曲的老河，直通闽江，这条河就叫“新港河”。《闽都记》记载：“新港在河口尾，径趋大江，便夷船往来。”现在这里还是称“新港街道”。

　　因新港河内外贸繁忙的交通需要，附近河道修建了许多桥梁。据明兵部尚书林瀚的《尚公桥记》，明正德七年（1512）一天，朝廷派驻市舶司的督舶太监尚春，到福州进贡厂“会盘”，查验琉球船货运情况，发现这里提举司衙门临时随架随撤的简易木板桥已破旧不堪。木桥因桥板、护栏绳腐朽，还造成人员落水事故，就出资建石桥，以方便搬运琉球进贡货物，人称“尚公桥”。后来又在桥东边竖起“怀远坊”，在桥西建了“控海楼”。“楼可远视,坊可少憩,桥可安行。”

　　河口渡打铁港的两岸，人员往来频繁。但因河水流湍急，靠船只摆渡既慢又容易出事。涌泉寺方丈道霈的《河口万寿桥记》说：“水部门外，河口渡河狭舟小，竞渡者众，往往舟复。”看到这个情况，清康熙七年（1668）五月，涌泉寺僧人成源募善款重新造桥，靖南王耿精忠、当地人柯应寀也出资赞助，共获得资金白金2000多两。在大家的努力下，第二年底建成这座石桥。因为桥所在地属万寿乡，也为了对抱病造桥的成源和尚表示感谢和祝福，人们就把这桥叫万寿桥。为了区别此前300多年先建造的那座连接台江和仓山的万寿桥，就加了前缀，叫作“河口万寿桥”，民间也称小万寿桥。清康熙九年(1670)，成源请道霈方丈写了《河口万寿桥记》，刻在石碑上，嵌于桥边万寿庵左侧墙上。后来石碑移到于山碑廊。

　　河口新港成为琉球等诸蕃国贡船集中泊地，附近有“河口天后宫”和著名的“柔远驿”（琉球馆）等，都是福州海外交通史的重要遗迹。清朝康熙年间开海禁后，这里的对外贸易更为繁华。

　　斗转星移。后来，“繁华殷盛，曾为全城之冠”的河口所承载的港口和贸易功能悄然消退。如今，“南公河口街区”正在营造以“封贡”“手工艺”“古厝”等为特色的文旅新地标。

　　《福州晚报》（2024年11月20日 A07版 闽海神州）