叶观国座右铭

扁担公 俭以养廉 勤以补拙 当常惺惺耳

三山叶氏“五子登科”比起侯官郭家为早，且累世翰林，为福州之冠，世称“六世八翰林”。叶氏之兴，肇始于叶观国。叶观国先世贫寒，有所谓“扁担公”者，是其祖父，家贫弃儒学贾，仅靠一扁担肩物，得资自活。久之益困，欲投水自尽，先举扁担投之，私下祷词：“他日若能发迹，则扁担立于水，留命以待。”扁担果立于水，后娶妻生子，重拾儒业，至叶观国，家始顿振。

叶观国以名翰林历官四十年，曾经“八掌试事，三任学政”，操行不苟，居官刚正，以勤慎自矢，同僚莫不交相推重。叶观国为官事事躬亲，尝书“俭以养廉，勤以补拙”二语于座右，用以自箴，并以此训示子孙。其第五世孙叶在琦官贵州学政时，父叶大焯曾手录叶观国传，对叶在琦说：“汝熟复此传于心，当常惺惺耳。”盖叶观国居官言行及座右铭，尽在其传略之中。

叶观国生有子七人，其中三人成进士，两人为举人，自叶观国起，六代（第四代只出举人）之中，出有翰林八人，分别为叶观国、叶申万、叶申芗、叶敬昌、叶大焯、叶大遒、叶在琦、叶在藻，世称“六世八翰林”，在福建科举史上也是空前绝后之事，全国亦罕有其例。叶氏子孙后代居官，无不秉承先人座右铭，谨守勿谖。

选自《三坊七巷名人家风家训》