地处于市中心，东临八一七北路，西靠通湖路，北接杨桥路，南达吉庇巷、光禄坊，占地约40.2公顷，现居民3678户，人口14000余人。
　　三坊七巷是南后街两旁从北到南依次排列的十条坊巷的简称。三坊是：衣锦坊、文儒坊、光禄坊；七巷是杨桥巷、郎官巷、塔巷、黄卷、安民巷、宫巷、吉庇巷。由于吉庇巷、杨桥巷和光禄坊改建为马路，现在保存的实际只有二坊五巷。即使如此，在这个历史悠久的居民区内，仍然保留着丰富的文物古迹，保存一批名人故居和明清时代的建筑。在这居民区内，坊巷纵横，石板铺地；白墙青瓦，结构严谨；房屋精致，匠艺奇巧，集中体现了闽越古城的民居特色，是闽江文化的荟萃之所，被建筑界喻为一座规模庞大的明清古建筑博物馆。
　　衣锦坊　是三坊的第一坊，旧名通潮巷、或会潮巷。据清《榕城考古略》记载：宋朝的“陆蕴、陆藻兄弟典乡郡居此，名棣锦，后王益祥致江东提刑任，更名衣锦”。宋时称棣锦，明朝更为衣锦，指坊内有人出仕做官，衣锦还乡，荣耀乡里。过去称通潮，则是因为这个地方是水网地区，西湖、南湖的潮水可以通到这个坊巷的河渠里去。
　　文儒坊　三坊中的第二坊。文儒坊这个名字宋时就有。据《榕城考古略》载，此巷“初名儒林，以宋祭酒郑穆居此，改今名”。郑穆任国子监祭酒，是国家最高学府的重要官员，从三品的官阶。明代抗倭名将张经，清代名将福建提督、台湾总兵甘国宝也在此居住。清代科举的“世进士”之家(世代都中进士)陈承裘故居也在坊内。陈承裘的长子就是清宣统皇帝老师陈宝琛。清代的著名诗人、《石遗室诗话》作者陈衍的故居也在坊内，是一座坐北朝南的大宅，内有光华阁是为入室弟子课业的地方。陈寓隔壁是现代著名法学家柯凌汉教授的住宅。这条坊就因历代文儒辈出而闻名。沟联衣锦坊与文儒坊之间有一条直巷，称闽山巷。巷内有闽山境，是明清两代福州热闹的灯会、迎神活动之所在。
　　光禄坊　三坊中的第三坊。光禄坊，宋时有一座法祥院，俗称闽山保福寺。当时曾任过光禄卿的福州郡守程师孟时常到此吟诗游览，僧人就刻了“光禄吟台”4字于石上。为了感谢僧人，他吟了一首诗：“永日清阴喜独来，野僧题石作吟台。无诗可比颜光禄，每忆登临却自回。”光禄坊的名字就从此而来的。光禄吟台的遗址，在今省高级法院内。在光禄坊西侧有一小巷，叫早题巷。辛亥黄花岗起义烈士林觉民殉难广州之后，他家从南后街迁出，避难栖身巷内。烈士夫人陈意映，有一天早晨发现门缝中有人塞入物件，拆开发现是烈士的《与妻诀别书》及寄禀其父的家信，经林家秘藏至辛亥革命后公布，成为珍贵的革命文物。光禄坊西尾也有一小条小巷，叫三十六间排，住有另一位黄花岗起义烈士陈更新的遗属。该屋系由孙中山捐赠500元大洋购置的。南面花仓前，是福州工艺名产绢花的产地，制花工艺品远销海外引人注目。
　　杨桥巷　因西通杨桥而名，现扩建为杨桥路。在杨桥路与南后街交叉处的林觉民故居，是市级文物保护单位。主体建筑三进，坐西朝东，四面围有风火墙。第一进与第二进之间，有一长廊，廊两旁种有翠竹；第三进大厅两旁，各有前后厢房，为辛亥黄花岗烈士林觉民父母弟妹居住的地方。两旁还有自成院落的附属建筑群，包括南北院，连同前面两进都是林觉民父辈七房亲属的住宅。在西南隅有一厅一房，中间横有小天井，庭埕南端有一小花台，昔种蜡梅，正朝着卧房的窗口，小厅东通紫藤书屋，书屋可通第三进后厅。这一厅一房便是林觉民烈士生前的住处。这里后来卖给作家冰心的祖父谢銮恩。冰心小时候曾在这里住过，她在《我的故乡》中，对故居有生动的描述。巷道扩大为道路后，林觉民烈士和女作家冰心的故居，有相当部分保存下来。
　　郎官巷　巷的西端通南后街，巷的东头通闹市东街口。据清《榕城考古略》载：宋刘涛居此，子孙数世皆为郎官，故名。宋代诗人陈烈原籍长乐，迁居福州时也住在此巷。中国近代启蒙思想家、翻译家严复的晚年也住在巷内。1988年3月16日，台湾的《中国时报》曾发表女作家华严(即严复的孙女严倚云)的回忆录《郎官巷里的童年》，文章说：“我们家住福州城内郎官巷，三次搬家，从巷中到巷尾到巷头，也仍旧是在郎官巷。原因是外祖母住在杨桥巷，后门设在郎官巷，和我们家的前门距离不过丈余。如此，母亲每日来去十分方便。”民国10年(1921年)10月27日，严复病逝在郎官巷。郎官巷西头巷口立有牌坊，坊柱上有副对联：“译著辉煌，今日犹传严复宅；门庭鼎盛，后人远溯刘涛居。”
　　塔巷　据《榕城考古略》载：“旧名修文，宋知县陈肃改名兴文，后改文兴。今呼塔巷，以闽国育王塔院于此也。”此塔位于巷北，并有塔院看管，被视为福运兴盛的象征。南宋淳熙九年(1182年)塔还在，以后未见记载。清代在巷内砌造半爿的小塔，作为古迹纪念。50年代，小塔移置巷口坊门之上。塔巷旧有旌孝坊，为明代孝子高惟一立，流传有一首赞誉他诗曰：“三年流水如君少，一片天然孝子心。昨夜三山明月照，不知甘露洒幽人”至今仍传为美谈。
　　黄巷　据志载，晋永嘉年间(307～312年)中原黄姓人家避乱入闽，落户在此，故称黄巷。唐代崇文馆校书郎黄璞退隐归居这里，黄巢兵入福州，“以璞儒者戒无毁，灭炬而过”。宋代崔大夫及第，一度改名新美坊，后称新美里。明代侍郎萨琦亦居此巷。巷内历代多住儒林学士，清代知府林文英，榜眼林枝春，巡抚李馥、梁章钜、郭柏荫，进士陈寿祺、赵新等，都居巷内。尤其梁章钜58岁时，引疾归田，就住在黄璞的旧居。他在宅内建的小楼，取名黄楼。周辟假山池馆，颇有江南园林风韵。梁宅与陈寿祺宅为邻。陈宅大门有对联曰：“里门名士传，冠冕侍臣家。”联语出于黄璞的诗句，梁陈二人均以著述丰富，受人称道。梁章钜与林则徐友谊甚笃。梁宅左建“东园”列十二景，楼台亭榭，小巧玲珑，颇见匠心。现今，黄巷18号为福建省文联宿舍，著名散文作家郭风、何为便居其内。
　　安民巷　位于黄巷之南，隔着南后街与文儒坊相对。安民巷旧名“锡类坊”，它改名“安民”，与黄巢入闽有关。据《福州地方志》载：“因唐农民起义军黄巢入闽时，到此巷即出示安民，故名。”现鼓楼区文化馆设在巷内，有电影院、阅览室等文化生活设施，供居民文娱活动、休息和观赏，使古巷增添了新生活的气息。
　　宫巷　据清《榕城考古略》载：“旧名仙居，以中有紫极宫得名。后崔、李二姓贵显，更名聚英达，明复改英达。”旧时，巷口留有石刻“古仙宫里”。目前福州保护得最完整的古巷坊，当推宫巷。巷内现存明代的建筑6幢，清代的建筑13幢。其中面积在千平方米以上的深宅大院有10幢之多。福州历史尤以近代名人多居于巷内。如清两江总督、福建船政大臣沈葆桢，林则徐之子林聪彝，海军总长刘冠雄等，且所居都是深宅大院。沈葆桢故居在巷内11号。沈宅前后四进，第一进为前厅，第二、三进为七柱五间排的大厅，第四进为双层楼阁，系藏书楼。每进均有墙分隔，厅前为天井，天井左右为披榭及回廊。中轴左右还有花厅、书院等，隔有围墙，自成院落，构成块状的建筑群。现住户均系其子孙，故居原有布局保存完整。书法家沈觐寿，便住其宅内。宫巷里的大宅结构都十分精巧，单是室内的木雕石刻构件就令人叹为观止。如漏花窗户采用镂空精雕、榫接而成，而且通过木格骨骼的各种精心编排，构成了丰富的图案装饰。在木穿斗、插斗、童柱、月梁等部件上常饰以重点雕刻。各种精巧飞动的石刻在柱础、台阶、门框、花座、柱杆上随处可见。可算是福州古建筑艺术集大成者。
　　吉庇巷　据《榕城考古略》述：“吉庇巷，俗呼急避。宋郑性之故里，今改吉庇。”郑性之初名自诚，嘉定元年(1208年)进士第一，弱冠游朱文公之门，官终观文殿学士，谥文定。他热心梓里公益，闽安镇的迴龙桥，有其重修碑可证。他落魄的时候，凌辱过他的人在其衣锦还乡时，自亏急避，这就是“急避巷”的来由。郑宅之北侧，有宋理宗御书“拱极楼”3字，径1米，有碑竖立楼下。至清代楼圮，碑仍存郑氏祠之右。