生卒年不详，丹阳秣陵(今江苏南京)人。生于官宦世家。东晋孝武帝太元十九年(394年)，任晋安郡太守，廉政爱民，且关心地方文献。郡治自严高建城后，已历113年，文献残缺，久无图志。陶夔探访耆宿，搜罗旧闻，亲自核实，于次年撰成福建首部方志《闽中记》，内容涉及晋安郡所辖原丰、侯官、罗江、晋安、温麻五县的舆地、风俗、人文、旧事。此书至隋代散佚不传，今仅存数则佚文，散见于《太平寰宇记》和《三山志》。陶夔笃信佛教，有位僧人名群，戒行出众，蔬食诵经，隐居于罗江(今罗源县)霍山。陶夔慕名渡海寻访，遇风雨而未果。境内因其虔佛，佛寺日增。两年后离职。