王祖道(1039～1108年)，字若愚，闽县(今福州市区)琅岐吴庄人，宋治平三年(1066年)进士，出任韩城尉，松阳、白马知县。后入朝任司农丞。元丰四年(1081年)，任监察御史，后改司封员外郎，出任汀州、泉州知州。元祐三年(1088年)，任江南西路转运判官、江东路提典刑狱。元祐八年(1093年)，以朝请郎出知福州。当时福州南台江面广阔，行人渡江困难，祖道倡联舟为浮桥，以楞严洲(今中亭街一带)为界，北用舟20只，号“沙合北桥”(今小桥)，南用舟100只，号“沙合南桥”(即万寿桥，俗名大桥)。舟上架厚木板以便行走，南桥、北桥各开一门，以便行舟。浮桥左右系以大藤缆，立石柱18根，牢缚藤缆，以防狂风大雨冲击。此桥于绍圣元年(1094年)十月建成。元符元年(1098年)，入京为户部员外郎，转吏部员外郎、左司谏。元符四年(1101年)，徽宗立，加祖道直龙图阁，出知桂州(今广西桂林)；又以招抚黎人有功，升为显谟阁待制，进龙图阁直学士，召为兵部尚书。后黎人复叛，罪及祖道，降为端明殿学士。崇宁二年(1103年)，再知福州。当时，台江中洲沙涌冲积，南台江分为3汊，祖道重修浮桥，于北港置舟16只，中港置舟73只，南港(江南桥)置舟13只，共以舟102只为浮桥。又在浮桥之南建寺(即今天安寺)，置田产12顷62亩，作为修桥经费。崇宁四年(1105年)，入京为刑部尚书；大观二年(1108年)病故。