旧名修文巷，宋知县陈肃改名兴文巷。宋康定二年(1041年)重建，以五代王审知曾建阿育王塔院于巷北，改名塔巷。原塔系木构，明代已毁；清代于巷内砌造半爿小塔，作为古迹纪念。后移置巷口。宋时学者陈襄、民国时旅长王麒、海军前辈叶伯鋆均居巷内。福州最早电灯公司曾设在此巷。