福州之南有台临江，这是福州南台地名的由来。这座台便是福州大庙山的越王台。大庙山原称惠泽山，南临闽江。《闽都记》说：“汉高帝五年(前202年)无诸王受册封闽于此，后立庙，称大庙。”《榕城考古略》却说：“汉遣是封无诸孙丑为繇王，授册于此。”还有人说，越王台即“钓龙台”，越王余善钓白龙处。余善为无诸的儿子，被封为“东越王”，后自称“东越武帝”。不管怎么说法，“越王台”和无诸的家族都是有关的，颇觉得神圣十分。有明林瀚《越王台怀古》诗写：“乘闲独上越王台，满目兴亡事可哀。宋主行宫惟绿草，考亭事业半苍台。楼船东去家何在？云谷春深花自开。山色不知风景别，还从江上送青来。”自宋以后，福州的文人雅士多有“越王台”的诗篇。也因为有了这一座的“越王台”，“大庙山”附近的地方都称为“南台”，“大庙山”下的一段闽江水域也称为“台江”。比如说，现在的台江区就俗称“南台”。

宋代诗人陆游在福州任职期间写有《渡浮桥至南台》诗曰：“客中多病费登临，闻说南台试一寻。九轨徐行怒涛上，千艘横系大江心。寺前钟鼓催昏晓，墟落云烟自古今。白发未除豪气在，醉吹横笛坐榕荫。”这里的“南台”指的是台江区彼岸的仓山区。当时陆游从福州城内，经现在的台江区，过“九轨浮桥”至现在仓山区的天宁寺寻游。他称“天宁寺”为“南台”。“天宁寺”附近盛植梅花，“十里花为市，千家玉作林”，有“琼花玉岛”之称，其中“梅岭冬晴”为“南台十景”之一。可见这里也属于“南台”的范围。所以准确地说，“南台”是泛指“台江”的南北两岸，包括现在的台江区和仓山区的沿江区域。现在在仓山区有称为“南台幼儿园”的，便是这个原因。

南台岛特指由台江和乌龙江圈流中间的一块自然岛屿。东西南北皆有江环绕，分别与鼓楼区、台江区、晋安区、马尾区和闽侯县、长乐市等隔江相望。闽江自南平千里以来，在淮安被劈为二流：北行者为台江，南行者为乌龙江。乌龙江经峡兜破峡而出，与白龙江合流成马江后东流入海。从淮安到峡兜四面临水，形成一个岛屿，称为“南台岛”。面积142平方千米。为现在仓山区的全部区域。有仓前、东升、对湖、临江、三叉街、上渡、下渡、金山等8个街道和仓山、城门、盖山、建新、螺洲等5个镇。与台江区没有关系。