李鼎新(1861～1930年)，字承梅，侯官县(今福州市区)人。清光绪元年(1875年)，考入福建船政后学堂学习驾驶。光绪七年(1881年)毕业，被派赴英国格林威治海军学院深造。光绪十二年(1886年)，学成回国，在北洋海军任职。光绪十五年(1889年)，署北洋舰队右翼中营游击，充“定远”舰副管带。3年后补授实缺。中日甲午战争(1894年)中，北洋舰队在黄海与日舰激战，鼎新同管带刘步蟾指挥“定远”旗舰，发炮击伤敌舰多艘。光绪二十一年(1895年)正月十八日，北洋舰队全军覆没。四月，鼎新被革职“听候查办”。光绪二十九年(1903年)二月，“开复原官”。宣统二年(1910年)十一月，海军部成立，授海军正参领，任军法司司长。民国元年(1912年)，任海军部参事。同年12月，接任海军总司令。次年，袁世凯令镇压上海革命党人，鼎新增调“楚泰”和“海筹”舰到上海。翌年，讨袁军进攻江南制造局，鼎新移司令部于“海筹”舰，并指挥舰队开炮还击讨袁军。民国4年12月5日，陈其美等联络“肇和”舰官兵，里应外合，发动起义。次日“肇和”舰被北洋海军夺回，鼎新仍以“疏忽失职”罪被革职留用。民国5年6月，鼎新响应孙中山护法宣言；同月25日，鼎新和林葆怿、曾兆麟等人宣布海军独立，驻闽海军舰调往上海集中，宣布海军加入南方护国军。但不久又宣布取消海军独立，仍隶属北京政府海军部。民国8年2月，南北“和平会议”在上海召开。7月，鼎新等赴广东汕头与葆怿会谈海军统一事宜。次年10月，林葆怿与北京政府海军总司令蓝建枢等联合致电，宣布南北海军统一。民国10年5月，鼎新出任北洋政府海军总长。次年，在马尾设立海军警备司令部，统一指挥驻马江的舰队和陆战队，使北洋政府重新控制驻闽海军。民国13年10月，冯玉祥发动“北京政变”，直系失败，皖系军阀执政，鼎新失去职务，在家闲居。民国15年，北洋政府授为曜威上将军。