双杭地处台江区中部偏南，其中部、西北部有3座火山岩、花岗岩组成的山丘，其中一座，原名惠泽山，相传汉高祖五年（公元前202年），闽越王无诸接受汉王朝册封于此；汉武帝时，东越王余善又曾在山上临闽江钓得“白龙”，此山遂有大庙山、钓龙台山、南台山、大雨山等名。宋淳熙《三山志》载：“有江广三里，扬澜浩渺，涉者病之”。闽江潮水在大庙山南麓冲击成两个大沙痕，可供行走或供往来船只靠泊、装卸货物，成为天然的“码头”。涨潮时，人们走上痕，称上航；退潮时，人们走下痕，称下航。“航”和“杭”古音相通，故又称上杭、下杭，从元祐年间开始，两个大沙痕逐渐淤积，形成陆地。大庙山南部、西南部、西部遂从水域拓为洲地，出现南部之楞岩洲（一称楞严洲，今中亭街一带）和苍霞洲、西南部之帮洲、西部之义洲；与同时成为陆地的上杭、下杭连成一片。北宋以后，随着上杭、下杭一带居民逐渐增多，街市形成，称上杭街、下杭街，亦称上杭路、下杭路，简称上下杭路或双杭路。明末清初，福州地区自然寄泊港逐渐由西部的洪塘南移，至台江（闽江）北岸，上、下杭因水陆交通便捷，遂成闽北物产集散枢纽，街市迅速发展。清道光二十四年（1844），福州港作为“五口通商”口岸之一，正式开埠。上杭街、下杭街一带商业、金融业日趋繁荣，商铺、钱庄林立，成为福建省内著名的商贸区域。上下杭、双杭随之名闻海内外。