福州主要海水养殖藻类。海带又名江石菜、海昆布。亚寒带品种，原产北太平洋沿海。褐藻门，海带科。藻体呈橄榄褐色，一般高2～4米，最长可达6米；宽20～30厘米，有的可达50厘米或更宽。海带生长的基质，一般是海底的岩礁。1956年10月，连江筱埕海藻养殖试验场从山东青岛移殖海带苗在长澳海区试养4.5亩(筏式18台)获得成功。1957年，平潭、福清和罗源也先后试养均获成功。1959年，连江、平潭先后用大连的种海带在当地海区自采自育海带“秋苗”成功。1963年，连江县水产综合场海带育苗室成功地培育出“早秋苗”，促进福州市海带养殖业的发展。60～70年代初，福州市海带养殖面积0.3～1.2万亩，产量0.1～0.9万吨。1975年，连江县水产综合场又成功育出“渡夏苗”，并在福州市推广养殖。70年代后期，随着海带苗绳材料和筏架设施的改革，以及海带与贻贝、牡蛎、扇贝等多品种套(轮)养综合增产技术的开发应用，养殖海带单产与效益大幅度提高，福州市海带养殖业迅速发展。1979年全市养殖面积1.94万亩，产量1.6万吨。2000年福州市养殖面积2.69万亩，产量10.47万吨，分别占福州市海藻养殖面积和产量的40.18%和92.45%。

海带是一种健康食品，主要供食用，经晒干或盐渍加工成方便食品，除国内销售外，部分出口日本及东南亚地区。此外，还可提取褐藻胶、甘露醇和碘，是医药、化学工业的原料。海带含有多种对人体健康具有特殊作用的物质，有软坚散结、消肿利水、润下消痰之效，又是一种碱性食品，经常食用可防止血液酸化、肝硬化、癌症、溃疡及甲状腺肿大等疾病。