1935年5月，中共闽东党组织在寿宁举行会议，恢复了中共闽东特委机构，制定了“恢复老区、开辟新区”等一系列方针。6月，为适应新的斗争需要，特委把闽东独立师分为三个纵队，并部署了各纵队的活动区域，其中三纵队负责恢复古田、罗源、宁德、连江老区和开辟新区的任务。这年秋天，闽东独立师三纵队向古田、罗源、闽侯边区一带发展，几次深入大小北岭，每到一个村庄就派出干部深入开展群众工作，联络培养骨干，发展地方武装，扩大红军，为开辟广泛的游击队战争打好基础。1936年12月，三纵队带领180多人在桂湖、山坑、横坑、墙坪等地活动。1937年4月，在小北岭袭击下寮等地国民党区公所、联保处和地主民团。6、7月间又到宦溪、延坪等地活动，打击了敌人的嚣张气焰。同时，闽北红军300余人进入南峰、坂头、嘉湖、岭下等地，打土豪十余家。