余养金，1939年出生于福建省罗源县鉴江镇的一个贫苦农民家庭。他父亲4岁时，祖父病逝，全家随祖母由宁德逃荒沿途乞讨到鉴江。他父亲给地主当长工，当牛做马，辛勤劳作，但家庭却一贫如洗，难以维持一家人的生计。幼小的他就随母亲在野地拾柴火，挖野菜聊以度日。8岁时，又跟随父亲到地主家为地主看牛放羊，挨打挨骂，受尽虐待欺凌。一到遭大荒，家里常常断炊。一回，一连两天他都没能吃上一粒饭，饥饿钻心，昏昏沉沉，还得上山放牛、砍柴。当他路过地主家厨房时，看见猪食桶里浮着半块吃剩的饼，便不顾一切捞起就吃。不料被地主婆看见，凶狠的地主婆抄起一根木棍劈头盖脑地打过来，加上地主家人的一阵拳打脚踢，直打得他遍体鳞伤昏倒在地。余养金就是在这样饥寒交迫、凄风苦雨中度过了童年时代。辛酸的童年，在余养金幼小的心灵打上深深的烙印。

　　1949年8月，家乡解放了，罗源人民终于从苦难中熬出了头。余养金和广大劳动人民一样从此扬眉吐气，翻身做主人，他和小伙伴一起上学，一起戴上了红领巾，在社会主义阳光雨露的沐浴下成长起来。

　　1959年3月，余养金带着家乡人民的殷切期望和嘱托，穿上崭新的军装，参加了中国人民解放军。在部队首长的亲切关怀和战友们的热情帮助下，他勤奋学习马列和毛主席著作，不断地提高自己的思想觉悟。平时尊重领导，团结战友，对工作从不挑三捡四，重活脏活抢着干，严于律已，乐于助人，时常把战友的困难当作自己的困难。一个风雨交加的夏夜，有位新战士突然发高烧，昏迷不醒，病情十分危重。余养金自告奋勇，冒雨摸黑跑了10多里畸岖不平的山路，赶到卫生连去请卫生员。一路上，他不知跌了多少跤，摔破了多少处。归来时，他浑身泥水，顾不得换衣服，便彻夜守候在战友的身旁。新战士苏醒后催他去换衣服、休息。他说： “没事，你病好了，我就放心。”

　　1960年11月，他实现了自己的愿望，光荣地加入了中国共产党。从此，他更加严格要求自己，时时处处作表率。在战友和群众遇到危险时，他总是不避艰险，挺身而出，舍己救人。

　　1962年，战友朱国璋不慎落入深潭，他不顾个人安危，跳进深潭，勇救战友，受到大家的赞誉。在当战士期间，他先后5次被评为先进个人。

　　1962年，国民党反动派在美帝国主义的唆使下，蠢蠢欲动，企图“反攻”大陆。余养金肺都气炸了，他磨拳擦掌，刻苦训练，时刻准备为社会主义祖国的安全和人民的安宁，奉献自己的青春和力量。一天深夜11点多，天正下着瓢泼大雨，上级命令连队连夜派人到远离驻地50多里的一个仓库去挑弹药，连长的动员声刚落，余养金第一个站了起来，请求把这艰臣的任务交给自己班。排长关切地问他，有没有什么困难。余养金坚定地说：“排长请放心，就是天上下刀子也要完成任务”。他带领全班战士冲进夜幕，急速地赶往目的地，及时地与兄弟部队接上关系，又马不停蹄地挑着弹药返回连队。天黑、雨大、路滑，每个战士都负重百多斤，经过几小时的兼程，归来的路上，大家都十分疲劳，每迈一步都很艰难。余养金虽也非常困乏，却前前后后地照料着战友们。在翻越一道长达10多里的大山岭时，他高声对战友说：“我们一定要战胜困难，坚持到底。”说着，他挑着担子，咬紧牙关，率先上山。到了半山坡，他回首看到战士小简跟不上队伍时，便抢过小简担子里的一箱弹药，加在自己的担子里，此时他负重达200多斤。看到走到前头的班长，战士们受到鼓舞，大家紧了紧腰带，紧跟了上来。在余养金的率领下，全班战士经过8个小时的奔波，提前完成上级交给的任务，受到上级的嘉奖。1963年3月，毛泽东主席向全国人民发出“向雷锋同志学习”的号召，担任班长的余养金，带领全班战士积极投入向雷锋同志学习的运动。全班战士团结一心，互帮互学，出色完成各项任务，连续两年被评为先进集体。

　　1964年夏，担任副排长的余养金带领全排战士参加战备大练兵。训练中，一些“尖子”兵产生自满情绪，出现了看不起成绩差的战友。在训练中搞花架子，没有从实战出发，存在“练为看”的不良倾向。对此，余养金组织全排同志认真学习毛泽东同志的军事著作，做细致的思想工作，引导战士们从实战出发，从难、从严训练。在实施军事训练的每个课目中，他认真总结经验，言传身教，组织军事技术比较过硬的战士带动成绩差的同志，互帮互学。在他的带领下，全排战士拧成一股绳，一条心，冒着烈日酷暑，刻苦训练，练出过硬本领，练出好的作风，出色地完成各项军事训练任务，这一年，这个排被评为先进集体。

　　1966年春，排长余养金带领全排战士随连队来到福鼎县汾水关，参加某国防工地的战备施工。正值社会主义教育运动在汾水关关口村开展。他被抽调到“社教”工作队。他一到村里，就与队友深入到群众中去，进行社会调查，访贫问苦，慰问军烈属、五保户。与农民同吃、同住、同劳动，一起学习党的文件。他与队友因地制宜办起政治夜校，组织农民进行学习，用纯朴的语言，向群众讲解党的方针，组织老贫农进行今昔对比，学习“只有社会主义能够救中国”的真理，从而调动了群众的学习积极性。不到半个月，参加学习的群众由起先的十几个一下子增加到百多人。由于条件的限制，住在700多米高山上的3户农民，不能和大家一起学习。余养金知道后，决定自己上山与这3户农民一同学习。他有时清晨上山，赶在群众出工前组织他们一同学习，有时晚上摸黑上山，组织大家学习，深夜又赶回驻地，使社会主义教育做到家喻户晓，党的方针政策深入人心，群众深刻认识到社会主义社会的优越性，激发了走社会主义道路的积极性。大家关心集体生产，抢季节，抓春耕生产，关口村这一季早稻获得有史以来的好收成。

　　1967年到1969年，余养金坚持党的建军路线，时时严格要求自己，以身作则，以自己的实际行动，把党的温暖带给战士，带给群众。多次在危急的关头挺身而出，抢救遇险战友，深得战士和上级领导的好评，在人生的道路上不断进步，从排长升为连长、副指导员。

　　1969年冬，余养金受上级的委派来到部队驻地附近的南镇大队参加渔区建设。

　　南镇大队地处沿海，土地贫瘠，水源奇缺。一千多亩的耕地，分散在“三岗四鼻五沃”。群众中流传着这样一首歌谣: “一亩土地百来丘，一场大雨哗哗流，三天无雨土如铁，台风一刮全无收”。每年要靠国家回销粮食3000多担。面对这缺水、缺粮的状况，余养金深入田间、地头、滩头、渔楼，与群众谈心交友，进行社会调查，共同探讨改变这种缺粮状况的办法，向群众讲明粮食生产的重要性。他还和当地群众一起，并肩投入开垦荒地、平整土地、围海造田、扩大耕种面积、加高水库增加蓄水量，改山田为水田的战斗。经过一冬天的苦战，用石头垒埂，变小丘为大丘，为粮食生产创造有利条件。

　　1970年春，余养金又与当地干部、群众一起讨论如何打破南镇自古以来不种早稻的旧框框，掀起春耕生产的热潮；与农业技术人员在村口、街头办起一个个宣传栏，宣传春播知识。为了调动干群的积极性，他不顾自己严重关节炎和胃病，带头踏进冰冷的水田，劳动在犁地、溶田的春耕笫一线上。哪里有困难，他就在哪里出现；哪里最艰苦，他就战斗在哪里。浸种育秧，是种好早稻的关键，由于缺乏经验，又遇到罕见的倒春寒，第一批浸的种烂掉。这时有的群众开始灰心，打退堂鼓。余养金心急如焚，日夜蹲在秧田与农技员反复琢磨研究，熬红了眼。过份的疲劳使他胃病复发，阵阵作痛，额上不时沁出豆大汗珠。他捏紧拳头顶在腹部，忍着剧烈的胃痛，坚守在秧地上，精心照管秧田，吃在田头，睡在田边的草楼，日夜观察着秧苗。在他的悉心照管下，南镇大队笫一代早稻秧苗终于培育出来了。望着这绿油油茁壮成长起来的秧苗，群众都说：“这秧苗是老余用心血培育出来的”。几个月过去了，南镇第一代早稻终于开镰，开镰的那天，人来人往，十分热闹，就连平时很少出门的60多岁的老渔民黄乐治也特意来到田头，望着沉甸甸的金黄色的稻谷，老人手捧稻谷，热泪盈眶地拉住老余的手，深情地说：“老余啊，我在南镇生活了六十多年，还是第一次看到这地里长出早稻啊!”

　　余养金无论走到哪里，都把拥政爱民的优良传统带到哪里。在南镇，他时时把南镇的孤老、烈军属和人民的疾苦挂在心上，经常为他们挑水劈柴，嘘寒问暖，请医送药。1970年的3月间，40多岁的渔民纪天仕，旧病复发，卧床不起，家里人口多，孩子又小，又只有一个劳动力，生活困难。纪天仕越急病情越重，家里人一时不知怎么办才好。余养金知道后，立即到老纪家问寒问暖，帮老纪把家属安排到大队加工厂工作。临出门时还留下30元钱给老纪治病，叮嘱安心养病。可谁知，就在此时，余养金的口袋里却装着几封家里接连发来的“妻病儿亡”的电报。他唯一的儿子病故，妻子过度悲伤住了院，家里多么需要他寄一些钱安家，多么需要他回家一趟啊！可他只给家里发了一封简短的安慰信。群众激动地说：“我们南镇的哪一家没有留下老余的脚印，哪一家没有老余真诚地关怀，老余真是我们的贴心人!”在他调离南镇回连队工作的那天，200多南镇群众眼含泪花聚集在码头欢送自己的亲人。从大队部到码头的距离不过百余米，群众依依借别，难分难舍，使他整整走了一个多钟头。 

　　1970年夏季的一天，担任连长及连队党支部书记的余养金带领5名战士上山打石备料。经过紧张的施工，他们打好4个炮眼，装药点炮后，由于受潮，出现了两个“哑炮”。当战士们争着要去查个究竟时，余养金说：“这里危险，我来干”。他对战士们交代了注意事项，自己冲向爆破点。此时已是下午一点多钟，一个上午的紧张劳动，余养金的胃病又发作了，剧烈的疼痛使他挖着受潮炸药的手不停地颤抖，豆大的汗珠顺着他的脸颊直往下淌。战士们望着紧靠石壁上认真排“哑炮”的余连长，脑子里闪现一幕幕他见险就上，宁愿自己冒千次险，也不愿让战士担一分险的情景：在台风袭击渔村，群众生命财产受到严重威胁时，余连长带头冲进渔村，冒着劈头盖脸的砖瓦抢险救灾；在一次战备施工中，一块200多斤重的石头突然从山上滚落下来，危及在坡下施工的战士们，他飞步上前，硬是用肩膀和双手顶住石头，保护了战士们，自己却受了重伤；在战士落入深潭、小孩掉进废井等危急关头，他总是挺身而出，舍已救人，在手榴弹实弹投掷演习中，他曾两次在发生意外的情况下，飞身而出，用身体盖住战士，使之化险为夷。他就是这样时时为战士，为同志们着想，他关心他人胜似自己。战士生病，他一天要探望几次，亲自把病号饭送到床前。自己长期胃痛，每次开饭，见有剩饭总是带头先吃，夜里查铺，不分春夏秋冬，轮到他，他查，没有轮到他，也查。夏夜，他给战士们压蚊帐；冬夜，他给战士们盖被子、关窗户。

　　1970年12月28日，是战士们终生难忘的日子。前一天(27日）下午，连队接到上级的命令：28日到太姥山进行战备演习。余连长即与连队干部仔细研究了训练计划，下午4点多，他忍着剧烈的胃痛，给战士们做演习前的动员报告。夜里又查了两次铺，只怕战士们休息不好，可他因胃痛难忍，彻夜不眠。第二天凌晨8点多钟，他带领战士整装出发。途中，他走到队伍前头，领唱革命歌曲，鼓舞战土们斗志。

　　28日下午1时许，为了选择投弹场所，他与四排长一起跑了一个山坳又一个山坳，选了一个地方又一个地方。剧烈的胃痛，使他额上直冒冷汗，迈出的步子越来越沉，四排长劝他说：“连长，这场地可以了，你自己累成这样，别跑了！”他回答说：“全连百来号人，我们不能马马虎虎，出了问题，对不起大家。”说着，又迈开沉重的脚步向另一个山坳走去，直到选了一个满意的场地为止。实弹投掷开始了，前面的6个组相继投掷完毕。轮到第7组，战士李忠山和郭六清的手榴弹同时出手，卧倒隐蔽。不料同组战士徐晋华投弹失手，即将炸开的手榴弹落在距离小徐不到40公分的脚跟前。在这千钧一发之际，只听余养金大喊一声“卧倒”，猛地从隐蔽壕跃了出来，一个箭步冲到小徐身旁，用左手狠劲地把他推倒在两米外的斜坡下。正当余养金转身踢开“嗤嗤”冒烟的手榴弹的一瞬间，战士李忠山听到连长喊声，不知发生了什么事，抬起头嘹望前方，处于手榴弹的杀伤范围内。余养金猛地跃步上前，用身体紧紧压住李忠山的身体， “轰隆“一声巨响，地动山摇……余养金身子猛地一震，倒在血泊之中。巍巍太姥山，久久回荡着一位英雄的名字——余养金，为了抢救战友，他不幸被手榴弹片击中18处，当场牺牲，年仅31岁。

　　1971年3月13日，福州军区政治部给余养金追记一等功，并在他生前所在部队和家乡开展宣传、学习英雄事迹活动。

（作者：黄耀）