唐末由安史之乱所导致的藩镇割据和继之而延续多年的五代十国的动乱，给人民带来深重的灾难。宋王朝建立后，先后消灭了荆南、后蜀、南汉、南唐、吴越与北汉的割据政权，熄灭了中原的硝烟战火，从而使长期分裂的中国，实现了版图的统一。宋王朝为了巩固统治地位，采取一系列改革措施，首先是废除苛捐杂税，给人民以休养生息，极大地解放了被束缚压抑的生产力，实现社会历史发展的质的飞跃，推动社会走向一个崭新阶段。

宋代仿用唐代的政区制，改革唐代的政权制。同时，重视对方志和舆图的编纂、收集，视地方志为“佐治之具”。先后十余次诏令征集图经，并且规定：“凡土地所产，风俗所尚，古今兴废之因，州县之籍，遇闰岁造图以进。”《玉海·开宝诸道图经》称：宋太祖开宝八年（975年），宋准受诏修定《开宝诸道图经》，大中祥符三年（1010年）十二月完成1560卷的《祥符州县图经》；翌年八月，命中书门下下牒再写录一部，共342本，分别颁发各地。如大观元年（1107年），朝廷创置九域图志局，“命州郡编纂图经”。这样连篇累牍地下诏编修图经，在中国历史上是绝无仅有的。

我国古代编制地图的历史由来已久，宋代为了政区管理、行军作战的需要，诏令各地编纂图经；又为了利于久存，将一些重要图经刻于石上，如宣和三年（1121年）立石的《九域守令图》，绍兴六年（1136年）刻石的《华夷图》、《禹迹图》，绍定二年（1229年）的《平江图》，淳祐七年（1247年）的《地理图》等。刻石的图经，“以天下土地之图，周知九州之地域广轮之数，辨其山林川泽丘陵坟衍原隰名物……”，也推进和影响着地方志事业的发展。

北宋初叶，福州编写的地方史料大抵都为“图经”形式。它是织成中央图经重要的组成部分。北宋中叶以后，方志体例大体形成，州县开始纂修志书，走出了图经体例的局限。为区别于中央图经，志书名称不用州县名，而用古地名或山川名，如《三山志》即是。
宋代有文献可考的福建地方志有86种。北宋庆历二年（104年）福州人林世程的《重修闽中记》，进一步记述地方建置、山川物产、地方人物事迹及其他社会史料。

宋代是经济文化的繁荣时期，学术空气活跃，突破了私人不能编史修志的禁令；而且历经数百年图经编修的发展，社会对图经的作用和价值有共同的认识，一些有远见卓识的地方官将编修志书视为己任，多亲自主持编修，梁克家在《三山志·序》中称：“岂惟使四方知是邦于是为盛，抑向古者有考焉。”“乃约诸里居与仕于此者，相与纂集。讨寻断简，援据公牍，采诸长老所传，得诸里闾所记。上穷千载建创之始，中阅累朝因革之由，而益之以今日之所闻见”。因而，“领郡暇日，访无诸以来遗迹故俗”，献出自己的才华和学识，纂成福州现存最早的地方志书——《三山志》。梁克家编纂《三山志》，其缘由正如《序》中所云：“闻晋太康既置郡之一百十三年，太守陶夔始有撰记；又四百五十六年至唐，郡人林谞复增为之，皆散逸无存者。独最后一百九十二年，至本朝庆历三年，郡人林世程所作传于世。自言视前志颇究悉，然不过地理、山川、人士、物产之大概，裒次亦复缺略。迄今又一百三十九年，兴废增改，率非其故矣，阙不书者十九。夫追维往昔之事，不可复记，世常以为恨。至耳目所接，谓未遽泯没，则又不急于纪录。岁月因循，忽莫省忆，使来者复恨之。斯古今通病，所为甚惜也。”他将编纂《三山志》视为地方之重要政事之一，亦是为官者之主要职责，故而成此书。