资料长编，简称为长编。它是搜集资料与编写志书初稿的中间环节。资料长编与志书的初稿是有区别的，主要表现于：

第一，资料长编本身仍是资料，保持有资料的原始性，而志书的初稿已经不是原始资料，而是一种著述，一般已经不注明资料的出处。

第二，资料长编以条目的形式对资料进行排比整理，而志稿则以文章的结构层次进行编写。

第三，资料长编中的资料可以真伪并蓄，以便进一步考证或存史，志稿则必须挑选考核无误的资料入志。

第四，资料长编的篇幅一般不作限止，以便尽量多地把资料保留下来，志稿的篇幅一般在事先都有所规定，不宜无限止地扩大。

第五，长编是资料的自然形态，志稿是资料的高级形态。志稿需要制作加工，包括对资料的考证、串连、综合、删减等。