东晋常璩在《华阳国志序》中说到，“夫书契有五善：达道义，章法戒，通古今，表功勋，而后旌贤能”。这是古人对方志功能与作用的最早表述。此后，凡倡导修志者，大都认为：方志可作“辅助之书”，有资政的作用；可以宣扬封建礼教，“忠义节烈，虽微不遗者，扶风教也”；可以为统治者歌功颂德，树碑立传。因此，旧方志深深地打上了封建统治阶级的烙印。但旧方志中保存的天文、自然灾异、物产、矿藏、农业生产技术、赋税、艺文、人物传记、宗教、风俗、方言、名胜古迹以及农民斗争、反抗外来侵略、中外文化交流等大批资料，又是我们中华民族极其宝贵的文化遗产。

社会主义时代修编的新方志，同样可以起到“资治、存史、教化”的作用。它可以促进社会主义的物质文物和精神文明建设；有利于地方领导机关根据志书提供的有科学依据的基本状况，从实际出发，进行科学的决策；其所积累和保存的地方文献，可以促进科学文化事业的发展，提供各种便于查考、实用的系统资料，有助于干部、群众提高专业知识水平和文化素养；还可以向各族人民进行爱国主义、革命传统、地方国情教育。

（本文摘自：《简明方志编纂学》）