福州，地处福建省东部，闽江下游，东临台湾海峡。位于北纬25°15′～26°39′，东经118°08′～120°31′。清乾隆《福州府志》称：福州，“西阻重山，东带沧温，南望交广，北晲淮、浙，亦东南一都会也。”
　　秦时这里为闽中郡地。汉高祖五年(公元前202年)闽越王都东冶(今福州)。始元二年(公元前85年)为冶县治，属会稽南部都尉。东汉建安元年(196年)冶县改置侯官县。西晋太康三年(282年)改属晋安郡，为郡治。南朝梁天监间，侯官、原丰二县合并，改名东侯官县，为县治。陈永定元年(557年)属闽州，为州治。光大元年(567年)，东侯官县改名原丰县，属泉州，十二年改名闽县。隋大业初，泉州改名闽州，为州治，三年(607年)州废，改名建安郡，为郡治。唐武德元年(618年)废郡，置建州，为州治，六年(623年)复置泉州，为州治。景云二年(711年)改泉州为闽州。开元十三年(725年)改闽州为福州，“因州西北福山得名”，福州之名始此，是为福州都督府府治。天宝元年(742年)福州改为长乐郡。乾元元年(758年)复名福州。五代后梁开平三年(909年)，王审知为闽王，都福州。闽龙启元年(933年)，闽王王延钧称帝，升福州为长乐府。天德二年(944年)，号称东都，三年(945年)闽亡。后晋开运三年(946年)，废东都，复名福州。北宋雍熙二年(985年)，属福建路，为路治。元至元间置福州路，属福建行中书省，行省初设泉州，寻迁福州。明洪武元年(1368年)置福州府，福州为福建布政使司治。清仍为福州府治，属福建行省。
　　辛亥革命后，福州为省会。民国元年(1912年)合并闽县、侯官为闽侯府，民国2年改县，属东路道(民国3年改称闽海道)。民国17年道废，闽侯县直属省辖。民国23年闽侯县属第一行政督察区。民国32年闽侯县改名林森县。民国35年元旦正式成立福州市，为福建省省会，辖鼓楼、大根、小桥、台江、仓山5区。民国36年闽侯县治迁往西涧。1949年8月后仍为福建省省会，仍辖鼓楼、大根、小桥、台江、仓山5区。
　　中华人民共和国成立后，1949年12月增设鼓山、洪山2区。1950～1952年，先后增设盖山、水上、新店3区。1955年撤销鼓山、盖山、洪山、新店4区。1956年大根并入鼓楼区，小桥并入台江区，水上并入仓山区。1960年划入闽侯县马尾公社设马尾区。1963年撤销马尾区。1968年增设郊区。1970年撤销郊区，设立北峰、马江2区。1973年闽侯县自莆田地区划入。1975年撤销北峰区，重设郊区。1978年马江区并入郊区，并析郊区部分地叚设环城区。1982年析郊区部分地叚设马尾区，环城区并入郊区，共辖5区和闽侯县。1983年分别自莆田、宁德两地区划入闽清、永泰、长乐、福清、平潭、连江、罗源7县。1990年12月福清县改置市，1994年2月长乐县改置市，隶属福州市。1996年1月1日起福州市调整市辖区行政区划：将“福州市郊区”更名为“福州市晋安区”，市辖区为鼓楼区、台江区、仓山区、晋安区、马尾区，仍保持5个区建制。相应调整5个市辖区的行政区域范围后，各区新的行政区域是：一、鼓楼区辖水部、安泰、南街、东街、鼓东、鼓西、华大、五凤(新设)、温泉(撤销东门街道)9个街道和洪山镇；晋安河以西原属五四街道的思儿亭、汤边这两个居委会；原东门街道的东大、温泉、金汤、琼河、东水、琼新、河西、河东、东湖、澳桥、汤门11个居委会；茶亭街道的斗中、西营里、福中、九福庵4个居委会，原新店镇所辖的湖前村委会；面积35平方公里。人口35.51万人。二、台江区辖瀛洲、新港、后洲、茶亭、洋中、双杭、苍霞、帮洲、义洲、上海新村、鳌峰(新设)、宁化(新设)12个街道；原水部街道龙庭、状元居委会和原洪山镇祥坂、长河、高桥村委会、原台江镇曙光、红星、南公、双丰、红旗村委会；面积18平方公里、人口27.78万人。三、仓山区辖仓前、对湖、临江、上渡、下渡、三叉街、东升(新设)7街道和建新、仓山、盖山、螺洲、城门5个镇及原属鼓西街道的农业大学居委会；面积142平方公里，人口32.58万人。四、晋安区辖王庄新村、象园(新设)、茶园(五四街道更名)3个街道；鼓山、新店、岳峰(原台江镇更名)、宦溪4个镇和日溪、岭头、红寮、鼓岭4个乡；晋安河以东原属东门街道的塔头、桂香、康山、琯尾、晋安、浦一、浦二、浦四居委会；原属水部街道的紫阳、紫新、砌池、丝绸厂、福马居委会和原属台江区新港街道连潘、连辉、象园、帮辉居委会。原台江镇的登云、鹤林、竹屿、岳锋、象园村(居)委会。原洪山镇洪门、紫阳居委会。面积537.4平方公里，人口25.91万人，区政府迁址鼓山镇。五、马尾区辖马尾街道和马尾、亭江、琅岐3个镇，面积274平方公里，人口13.68万人。
　　城区南部为福州平原，有乌山、于山、屏山等残丘；城区东部鼓山至鼓岭一带为典型的断块山；北部以中低山为主，最高峰麒麟山海拔1130米。福州为历史文化名城：汉高祖五年(公元前202年)闽越王在此建都，称“冶城”。晋太康三年(282年)在越王山(屏山)南建晋安郡城(子城)。唐天复元年(901年)在其外环建大城(罗城)。五代后梁开平二年(908年)在大城南、北加建“夹城”，为闽国都城。乌山、于山、屏山围入城中，故别名三山。北宋开宝七年(974年)在城东南扩建外城。太平兴国三年(978年)城毁。境内多榕，唐末已有榕城之称，简曰榕。宋治平间(1064～1067年)，知州张伯玉“编户植榕”，后“绿阴满城，暑不张盖”，榕城之名益扬。明洪武四年(1371年)在“夹城”、“外城”旧城基上调整重建府城，设7门。清道光二十三年(1843年)辟为“五口通商”口岸后，城区向闽江两岸扩展，呈哑铃状。仓山曾为英、法、日、美等7国领事馆区。
　　民国30年(1941年)春和民国33年(1944年)秋，福州两度被日本侵占。
　　中华人民共和国成立后，城区扩展成长方形，以纵干道鼓屏路、八一七路、五四路、五一路、六一路，与横干道华林路、杨桥路、东大路、古田路、国货路、台江路组成格子状交通网络。华林路西段、鼓屏路和乌山路分别为省、市政府机关驻地；八一七、东大、五一、台江等路为商业区；五四路为外贸中心；工业、六一、福马等路系新兴工业区；温泉路、树兜、水部一带为温泉区。马尾为福州经济技术开发区。公路以福泉高速公路，国道104、316、324线，省道101、102、103、104线为主干，通车429.4公里。城区共有大街小巷4135条，其中路、街322条，里弄447条。城区温泉密布，属全国著名的温泉区之一。特产有福橘、橄榄、茉莉花茶和脱胎漆器、寿山石雕、软木雕画等。外福、福马支线铁路于此相接，福州站是外福铁路客运终点站，福州东站是外福铁路货运终点站和福马支线铁路起点站。为福分(诏安)、福分(福鼎)等7条干线公路起点，有班车直达温州、广州、深圳及省内32个县、市。闽江通客轮，上抵南平、旁通下游各县。福州港对外开放，客轮通上海、温州和舟山，货轮通沿海各港口。纪念地有林则徐纪念馆、“独立厅”故址、新四军驻福州办事处旧址、文林山革命陵园、马江海战烈士墓和昭忠祠等。名胜古迹有鼓山、华林寺大殿、闽王庙、罗星塔、西禅寺、涌泉寺、琉球墓群、王审知墓、林则徐墓、严复墓等。
　　2000年，福州地区总面积11968平方公里(市区1043平方公里)，总人口589.23万人(市区148.49万人)，通行福州话，为闽东方言区代表点。辖鼓楼、台江、仓山、晋安、马尾5个区，福清、长乐2个市和闽侯、连江、罗源、闽清、永泰、平潭6个县。5区8县(市)共辖34个街道、140个乡(镇)，有677个居民委员会、2431个村民委员会。