位于城区北部，自福州建城迄今，一直为历代都、郡、州、省、府所在地。

　　境内自汉初至明代，曾六度建造城池。
　　汉初，闽越王无诸在屏山和冶山之间建冶城，周长约2.5公里。汉元封元年(前110年)国灭城废。晋太康三年(282年)，在越王山(屏山)南麓建城，称子城，周长约3.5公里。唐中和年间(881～885年)，再次进行修拓，北至今鼓屏路小阜，南至今八一七北路虎节路口，东至今湖东路丽文坊口，西至今鼓西路渡鸡口。天复年间(901～904年)，拓子城南面建罗城，城周约6公里，设8个城门：南利涉门(今安泰桥北边)，东海晏门(今五四路口澳门桥边)，东南通津门(今津门路的高节路口)，东北延远门(今中山路东北的北院后)，北永安门(今北后街营尾)，西善化门(今善化坊)，西南清远门(今澳门路的光禄坊口)，西北安善门(今北后街营尾)。后梁开平二年(908年)，再筑夹城，围“三山”于城内，城周约10公里。东南有美化门(今五一北路福新路口)，东北有井楼门(今七星井)，西北有遗爱门(今北门兜)，西有迎仙门(今西门兜)。北宋开宝七年(974年)，增筑东南外城。至此，城周扩至12公里，据《三山志》载：南有光顺门(即合沙门)，东有行春门(今东门晋安桥西侧)，东北有汤井门(今汤门兜)和船场门(今井楼门兜)，西有怡仙门(今西门兜)。元朝廷下诏废毁福州城墙。明洪武四年(1371年)，重建石砌府城。设7座城门、4座水关。南门(在九仙桥)，北门(即前夹城的严胜门，后因门塞，改遗爱门为北门)，东门(即前外城的行春门)，西门(即前夹城的迎仙门)，水部门(在东南面)，汤门(在东北面即前汤井门)，井楼门(在汤门北面，即前船场门)。4座水关，主要是沟通城内外的河道。
　　明代以前，境内行政区划不详。
　　明初，福州府治和闽县县治、侯官县治和怀安县治均设在境内，一城并设三县署。万历八年(1580年)至清代，福州府治和闽县县治、侯官县治均设在境内。其时以南街为界，东半城属闽县，西半城属侯官县。
　　清末，闽县、侯官县都设区治理。
　　闽县在境内辖左一坊、左二坊、左三坊和南津坊。分为5段。
　　中　段　鼓楼前、按司前、盐道、府东铺、篦梳巷、妙巷、贤坛河沿、东牙巷、大龙湫。
　　南　段　南大街、厂横巷、花巷、石井巷、锦巷、织缎巷、军门前、中军后、南营、朱紫坊、学衙前、花园巷、府学里、闽县前、福履营、后巷、白塔寺、总管前、太平街、夏体井、万寿巷、南门兜、南瓮城。
　　北　段　府直街、华林坊、钱塘巷、卫巷、保民巷、节钺里、贡院前、丽文坊、剑池后、能补天、左营司、横街口、赛月亭、紫井顶、北三官堂、后岚里、诸古岭、大GFADA下、屏山顶、北库巷、仓角头、小鼓楼、北斗宫、剑光亭、城隍街、广积营、外九彩、内九彩、前所营、北三营巷、兰荷里、新营房、布司埕、粮道后、瑞麟宫、王墓山、中协埕、都司巷、益香亭、环峰境。
　　东　段　旗汛口、东街、狮桥头、井楼门街、仙塔街、王府口、津门楼、登龙巷、圣公楼、塔移影、七转湾、柏姬庙、柏衙前、铁打巷河沿、铁打巷、鳌峰坊、观巷、法海寺、三牧坊、三牧坊河沿、庆城寺、化民营、通天境巷、八角楼、七穿井、龙山巷、经院巷、开元楼、卫前街、射圃里、旧闽县、大蚶境、孝义巷、太阳巷、东泰山巷、厂巷。
　　旗界段　旗汛里、将军前、东门大街、汤门大街、河东街、河西街、水部大街、大斗彩巷、小斗彩巷、秘书巷、汤井巷、永安街、彩云里、三道湾、秘书亭、火巷、大营卫、行春境、金瓯寺、医官庙、玉清观、珍珠境、纱帽井、蒙古营、观音堂、泗洲堂、得贵巷、马王庙、渡尾街、蓝旗街、刘老营、五圣亭、天后宫、青都观、东珠妈庙、都统前、苏枝园。
　　侯官县在境内分5段：
　　东段(宦贵巷一带)，西段(西门大街一带)，北段(府直街、北大街一带)，中段(总督口、小龙湫一带)，南段(南大街、杨桥巷、光禄坊一带)。
　　辛亥革命后，民国29年(1940年)，境内分设鼓楼、西门、华林、西洪、大根、虎节、道山、南门、东门9个镇。民国33年撤镇设区，翌年5月正式成立鼓楼区公所和大根区公所，下设保。据民国《福州市警察局户籍索引》载，至民国38年8月，鼓楼区设有51个保，大根区设有64个保。
　　鼓楼区51个保是：
　　华林保　华林坊、柴井顶、后岚里、范宜巷、三官堂、三官河沿、火帝前、火帝庙、火帝前农学院、北库巷、大GFADA下。
　　中山保　中山路、龙山卷、龙山崎顶、丽文坊、尚宾路、七星井、节越里、左营司、长道里、舍人巷、池亭里、马王庙、贡院前。
　　北后保　北后街、营尾、桅杆后、元输巷、马王弄。
　　北大保　北大路、珍珠弄、北后弄、后街弄、泰山巷、小钱塘、长河境、土埕巷。
　　达明保　达明路、达明里、雅亮里、葛厝弄、海道里、尚弄、海道里、尚方顶、虎婆路、虎婆河墘、虎婆宫、枣园里、元山庙、元帅庙、元帅弄、元帅庙河墘、元帅庙财神弄、达明路大中寺、五子弄、南后路、西大路五福巷、元帅庙井弄、三官巷、北库巷。
　　三民保　三民路、民中路、民东路、民西路、民中里、鼓西路、义馆里、登云里、朋簪弄、肃威路、西牙巷、打铁弄、井弄。
　　九彩保　九彩园、内九彩、钱塘巷、外九彩、九彩园营房里、新营房、李厝弄、割草埕。
　　解藩保　解藩路、解藩后弄、解藩前弄、如意弄、步云山、将军山、峻极一弄、峻极三弄、良道里、土山弄、都司巷、能补天、城隍街、城隍横街、城隍崎顶、城隍崎下、城隍后巷、广积营、广积横巷、瑞麟里、将军横巷、单巷。
　　保定保　西大路、保定巷、西大路小排营、西大路营尾、雅淑巷。
　　余府保　余府巷、后曹、西峰里、西峰池亭里、卧湖桥、谢袍巷、通湖路、长池头、西大路、城边曹、观音亭、开化寺角门。
　　西洪保　西洪路、车船道、西洪路潭角弄、五橺排、坡下、吾垱铺。
　　凤凰保　西洪路、凤凰池、柳桥、大王里、坑里、坊下、打铁桥。
　　陆庄保　陆庄、西洪路寄监巷、西洪路、西洪路怡山境、后埔境、猴弄、五垱铺、刘府弄。
　　兴隆保　西洪路、兴隆巷、高峰桥、高峰河沿、柴巷、粪坑弄、造灶河沿、勺园铺。
　　柳桥保　西洪路、柳桥。
　　洪山保　西洪路、坡下。
　　长春保　西洪路、坡下、长春铺、祭酒岭。
　　富横保　富横巷、横巷、善化坊、福宁营。
　　湖头保　湖头街、湖头里、荷亭街、灰炉头、后营巷、菜园里、西洪路。
　　善化保　善化坊、环城路、福宁营、富横巷、横巷、西大路、保安亭下、将军山、陆庄。
　　卫前保　卫前街、妙巷、北小街、东牙巷、五显巷、五显支巷、井大路、道士弄、篦梳巷。
　　西大保　西大路、小锦巷、西园亭、孙老营。
　　西园保　西园亭、孙老营。
　　妙巷保　妙巷、东牙巷、五显巷、五显支巷、北小街、篦梳巷。
　　鼓东保　鼓东路、鼓西路、开元路、开元路保长街、经院巷、福聚弄、福聚里、织布弄、旧钱局、保警中队。
　　鼓西保　鼓西路、旧米仓二排巷。
　　开元保　开元路、经院巷、织布弄、福聚弄。
　　渡圭保　渡圭路、旧米仓一排巷、旧米仓二排苍、旧米仓三排巷、旧米仓横巷、旧米仓、北大路、择日街、择日横街、城边曹、龙山巷、卧湖桥、善余弄、北关闸。
　　择日保　择日横街、城边曹、卧湖桥、通湖路。
　　西峯保　西峯里、西峯里支巷、后曹、卧湖桥、西峯里支巷池亭里。
　　大中保　大中寺、海道里、虎婆宫、五子弄。
　　中正保　中正路、省府路、贤南路、贤南一弄、贤南二弄、贤南三弄、崇厚里。
　　贤南保　贤南路。
　　井大保　井大路、豆干弄、河尾、沟里。
　　井直保　井直街、河尾、外通天、柴浦下。
　　尚宾保　尚宾路、节越里。
　　冶山保　北门大营房、北斗宫、仓角亭、赛月亭、天衢边、天衢边一弄、天衢边二弄、天衢边三弄、诸古岭、益香亭、北院前、北院后、千古法池、大GFADA前、剑池后、剑光亭、兰荷里、天亻于一巷、左营二巷。
　　桥亭保　桥亭兜、下底街、上底街、后营、观音亭、瓮城中。
　　大营保　大营房、益香亭、圣君后、大GFADA前、仓角亭、诸古岭。
　　剑光保　剑光亭、小鼓楼、北斗宫、兰荷里。
　　天衢保　天衢边一弄、天衢边三弄、天衢边、赛月亭、左宫司一营、北院前、北院后。
　　荷亭保　荷亭、荷亭街、荷亭里、后营巷。
　　城北保　北大路、上底街、下底街、桥亭兜、桥亭、村下。
　　七星保　七星井、七星街、长道里、衣锦坊。
　　范宜保　范宜巷、华林坊、大GFADA下、三官堂、三官河沿。
　　钱塘保　钱塘巷、新营房、割草埕。
　　吉客保　火帝前、柴井顶、北库巷、崎头顶。
　　元帅保　元帅庙、元帅弄、元帅庙五福巷、枣园里、财神弄、元帅庙河墘、西牙巷。
　　肃威保　西牙巷、鼓西路、明簪弄、井弄、打铁弄。
　　庆城保　庆城寺、庆城寺后、八角楼、化民营、化民支巷、冶登巷、义仓前、元帅楼下、安奶庙。
　　化民保　庆城寺后、庆城寺、八角楼、化民营、化民支巷、化民后巷、元帅楼下、轿馆弄、化民营通天境。
　　大根区64个保是：
　　乌山保　乌山路、兰吉巷、凯凝铺、乡约所、来魁里、文峰境、道山观、杏台里、卖圭弄、安泰路、芙蓉里、夏体井、下殿里、山甲路、总管前、太平街、山甲尾。
　　南城保　夏体井、太平街、山甲尾、总管前、下殿里、山甲尾二弄。
　　道山保　道山路、隆普营、花亭里、乌山路、小王巷、中三巷、二营巷、永祚社、山边巷、水玉巷、乌石山八十一堦、小花巷、惠安境。
　　灵响保　灵响路、道山路、长三营巷、短三营巷、大营巷、中三营、二营巷、三营巷、直三营巷、尼庵角。
　　隆普保　道山路。
　　沃门保　沃门路、永祚社、赛月埕、侯官巷、营房里、营房里左一、三、七排、营房里右二、四排，虾蟆弄、玉头巷、酒库弄、玉山涧、仓角头、营房后巷、后巷尾巷、长青弄、锦弄。
　　水玉保　水玉巷、玉山涧、永祚社、仓角头、长青弄、赛月埕。
　　营房保　营房里左一、二、三、五、六排和右二排。
　　驿里保　驿里、直街、观音桥、车弩境、驿前桥、火药库、龚厝弄、仓前街、孙厝弄、横街。
　　仓前左保　仓前街、小王巷、金斗桥、春育亭、龚厝弄。
　　于山保　于山路、九曲亭、戚公路、仓房街、仓房里、于山顶、戚公祠、仓房街猴王弄、太邱祠、观巷山坪顶、马道后巷、福新路、河边甲、于山池松下、城门兜。
　　涧岩保　于山路。
　　戚公保　戚公路、地松下、灏兴寺、城边街、仙迹境、较场坪、威武桥。
　　天皇保　天皇岭、道山路、道山铺、乌山路、石门限、马房里、下马巷、旧境后、沃门里、第一山。
　　乡约保　乡约所、凯凝铺、兰吉巷、下殿里、文峰境、云亭墩、来魁里、芙蓉里、太平街。
　　水部保　水部路、河东路、河西路、得贵巷、光复路、渡尾街、蒙古营。
　　河西保　河西路。
　　得贵保　得贵巷、度尾街、火巷、蒙古营。
　　鳌峰保　鳌峰路(坊)、法海路、文昌弄、宦贵巷、大雅里、许厝弄、朱紫坊、吴厝弄、花园路、秀冶里(弄)、秀冶河沿、津门路、纸房里、仙迹境、石榴弄、观巷、观巷贡弄、观巷前(后)、观巷横头街、大雅巷、煤灰弄、台山巷、竹GFADA弄。
　　宦贵保　法海路、文昌弄、花园路、石榴弄、纸房里、韩厝弄。
　　文儒保　文儒坊、南后路、东林里、仓前河墘、光禄坊、光禄路、早题巷(后巷)、三官楼下、丰井营。
　　南后保　南后路、衣锦坊。
　　仓右保　文儒坊。
　　衣锦保　衣锦坊、黄巷、黄朱园里、柏林坊、打线营、潘安巷、洗银营。
　　安泰保　吉屁路、财神弄、宫巷、桂枝里、万寿前后巷、中正路。
　　童宫保　吉屁路、桂坡里、万寿巷。
　　朱紫保　朱紫坊、府学里、福涧街、学院后。
　　津门保　朱紫坊、秀冶里(河墘)、吴厝弄、煤灰弄。
　　军门保　府学里(弄)、津泰路、朱紫坊、福涧前、花园弄、芙蓉弄、学院后。
　　塔巷保　塔巷、黄巷、郎官巷、安民巷。
　　黄巷保　黄巷、安民巷、立本弄、金鸡弄。
　　南营保　南营、中军后、七转湾、塔移影、中山社、香台里、程厝弄、中军社、南营井弄、罗峰里、织缎巷、锦巷、横锦巷。
　　织缎保　织缎巷(横巷)、锦巷、横锦巷。
　　石井保　石井巷、孝义巷、灯笼巷、台山巷、花巷、金鱼巷、红砖弄、项厝弄、杨厝弄、井大路、张厝弄。
　　东街保　东街路、厂巷、三牧坊、白鸽弄、横厂巷。
　　东一保　东街路、竹林境、本德街、财神弄、打铁弄。
　　东二保　东街路、陈衙里。
　　东三保　横厂巷、东街路、打银弄、太阳巷、厂巷。
　　虎节保　虎节路、杨桥路、中正路、中龙湫、小龙湫。
　　旧闽保　东街路、竹林境、旧闽一至五巷、本德弄、打铁弄、财神弄、铁打巷、旧闽一排巷至四排巷。
　　大根保　大根路、城守前、青都观、纸房里、花园里、花园弄、光复路、新平里、大斗彩巷、小王府、大王府、照墙后、太阳街、津门路、东大路、闽山巷、台山巷、淳安里。
　　光复保　光复路、大根路、城守前、照墙后、青都观、大王府、小王府。
　　小王保　花园里、小王一巷、淳安里。
　　温泉保　温泉路、秘书巷、永安街、金汤境、汤井巷、竹青境、二塘、大营街。
　　金汤保　金汤境、秘书巷、永安街。
　　东大保　东大路、河堘巷。
　　桂香保　桂香街、梅仙街、菜园里。
　　塔头保　桂香街、塔头路、塔仔里、横头街。
　　灰炉保　汤池路、池弄路、塔仔里。
　　琯尾保　琯尾街、上井弄、春中亭、池弄、汤池路。
　　菜园保　菜园口、春中亭、上井弄、井弄。
　　水流保　水流湾、纸道巷、洗银巷、闽山巷、舍人弄、双抛桥。
　　雅道保　雅道巷、酒库弄、洗银巷、舍人弄、闽山巷。
　　文南保　文藻南路、大营里、芭蕉弄、三相公、江厝弄、大王里。
　　文北保　文藻北路、太平桥、严厝弄、如意弄、方厝弄。
　　双抛保　文藻南北路、文藻山、大营里、如意弄、三相公。
　　仙塔保　仙塔路、津泰路、高节路、津门路、米店弄、豆干弄、梧桐弄。
　　高节保　高节路、米店弄、津门路。
　　圣庙保　圣庙路、福履营、中正路、学院前、仙塔路、羊肉弄。
　　中下保　中正路。
　　学院保　学院前、学院后、中正路。
　　台山保　台山巷、灯笼巷、孝义巷、金鱼里、杨厝弄、项厝弄。
　　津泰保　津泰路、观音桥、糖店弄、彩结弄、津泰支路、八洋里。
　　官园保　官园里、三十二门、仓门口、西南路、绸会弄、灵响路、察院庄、池头铺、上李园、八爷亭、穿山涧、寿社弄、黄厝弄。
　　中华人民共和国成立后，1949年12月25日，原属鼓楼区的洪山、凤凰、陆庄3个保划归洪山区。大根区原辖范围不变。1950年8月，原属台江区的状元、高桥、五福、莲宅4个保划入大根区。9月，全市废除保甲制度，建立基层人民政权。这时，鼓楼区成立鼓东、鼓西、鼓北、冶山、北大、湖头、新民、井大等8个居民委员会，大根区成立安泰、河西、南门、道山、水流、驿里、东街、东大、高桥、水部、光复、南街等12个居民委员会。
　　1956年5月，撤销大根区，并入鼓楼区，以鼓楼区为区名，至今。其时，全区领辖鼓东、鼓西、新民、华大、东街、水部、安泰、道山、南街、东门、河西等11个街道办事处，107个居民委员会。
　　1960年2月，鼓楼区所属各街道办事处先后改制为街道人民公社，实行政社合一的体制，行政区域不变。是年，洪山人民公社划归鼓楼区。
　　1963年4月，区内所属各街道人民公社恢复街道办事处名称，行政区域不变。同年8月，鼓楼区增辖鼓山、魁岐、岳峰、横屿等人民公社。
　　“文化大革命”期间的1968年，鼓楼区改称红卫区。所属鼓东、鼓西、华大、南街、东门、安泰、水部、东街8个街道，同时改称为红武、红湖、东方红、前卫、东风、红光、五一、红卫等街道。
　　1969年4月，红卫人民公社划归郊区管辖。
　　1970年2月，郊区被撤销。原洪山人民公社合并于红卫人民公社，连同新店人民公社划归红卫区。
　　1975年2月，红卫公社划为蔬菜生产基地，直隶市革命委员会。新店公社划归郊区。
　　1978年4月，红卫区复称鼓楼区。
　　1980年1月，撤销鼓楼区革命委员会，恢复鼓楼区人民政府名称。区内各街道革命委员会亦同时撤销，复称街道办事处。
　　1981年10月，析环城区新店公社之五四路东侧、火车站南侧、沿金鸡山顶南下接晋安河以西地区，增设五四街道办事处，划入鼓楼区管辖。
　　1983～1986年，福州大学、福建农学院、原福州军区驻地铜盘、马鞍等划入鼓楼区管辖，成为穿插在郊区区域内的鼓楼区“飞地”。
　　1986年增设王庄街道办事处。
　　1995年末，鼓楼区共辖鼓东、鼓西、华大、南街、东门、东街、安泰、水部、五四、王庄等10个街道，176个居民委员会。四至是：东起连江路与鼓山乡交界，西至杨桥新村西墙、凤凰池与洪山乡接壤，北起福飞公路、五四路北端与新店乡交汇，南至南门兜与台江区毗邻，西北至马鞍村、铜盘路，东北至桂山、金鸡山山脊，东南至水部状元街、群众路，西南至白马河北桥与台江区交界。
　　1996年1月1日起福州市调整市辖区行政区划：鼓楼区辖水部、安泰、南街、东街、鼓东、鼓西、华大、五凤(新设)、温泉(撤销东门街道)9个街道和洪山镇；晋安河以西原属五四街道的思儿亭、汤边这两个居委会；原东门街道的东大、温泉、金汤、琼河、东水、琼新、河西、河东、东湖、澳桥、汤门11个居委会；茶亭街道的斗中、西营里、福中、九福庵4个居委会，原新店镇所辖的湖前村委会；面积35平方公里，人口35.51万人。
　　2000年末，鼓楼区政府驻地津泰路，辖区面积35平方公里，常住人口44.06万，共辖东街、南街、安泰、水部、温泉、鼓东、鼓西、华大、五凤9个街道和洪山镇。有158个居委会、15个村委会。