位于福州城区中部，旧称南台。公元前202年，汉王朝封无诸为闽越王，无诸在大庙山筑台受封，称越王台。五代后梁开平二年(908年)，王审知在福州筑“夹城”，其城南宁越门在今南门兜。于是，“登南城翘望，有台临江”，台江、南台由此得名。
　　唐代，在大庙山以南以西尽是水域，大庙山以北多为岗阜、田洋，境域约在大庙山以北、以东至今之南门、水部一带。北宋哲宗元祐年间(1086～1093年)，位于大庙山以南之楞严洲(即中亭街)、瀛洲、苍霞洲和大庙山以西之外(义)洲、帮(傍)洲，逐步从水域中拓出，境域也随之扩大。明代，台江地区街市形成，民居渐密，东部属于闽县，西部属于侯官县。清末，闽县在台江地区境域分为南台、水部两段。南台段北起南门兜，东北至水部，东至坞尾，南至闽江沿岸一带，西北至太平山，西至海防前，广袤各十余里。段域自北南行有斗中街、洗马桥、茶亭街、河口嘴、横山铺、夏街铺、安民崎、沙合境，而至中亭右铺、中亭左铺；自安民崎折西有上巷、水巷、上杭街之留饭铺、犀石铺、惟心铺、白马铺，下杭街之锦江铺、河泊铺；以下杭街折南通往潭尾街、五保七社、安乐铺、苍霞洲、田垱铺、洲边铺；以上杭街北经龙岭麓，再折而西过霞浦街、海防前至后沟铺，而东有夏醴泉、一真庵、池墘、铸鐤街等。水部段北自阔埕街，南至坞尾灰炉头玉融会馆，东接鼓山前36乡，西至后洲，广为20余里，袤约8～9里。段域之中有金墩洋、太保境、水部街、路通街等，沿“直渎新港”，过鸭姆洲，达万寿桥(今解放大桥)。侯官县在其县治之西偏南的船厂后、洋中亭、外(义)洲、帮(傍)洲属台江地区境域。
　　民国初，闽县与侯官县合并，台江地区境域有所变化。据民国22年福建省会公安局第三、第四分局记载，其境域范围是：第三公安分局本驻所所辖街巷有塔仔弄、湖头里、横峰铺、汤丸弄、河口嘴、旗杆弄、吉新路、河嘴里、扇弄、铺前顶、豆干弄、宦岭弄、鱼钩弄、学村里、市场后、文昌祠、横街、池墘弄、十橺弄、夏街、铸锣巷、大西涧、铁线弄、高巷、横街巷、小霸山、李厝弄、本德弄、伞弄、大埕里、后路、上墩、粪船道、猪仔牙、七橺排、下南弄、过浦、刘下、厂里、夏醴泉、安民崎、刘弄里、小桥头、食埕里、水巷、上巷、时果街、九九弄、戏坪前、德管弄、舍人巷、高楼轩、纱帽池、加冠里、戏坪后、下道里、判官庙、水道、兴化埕、池仔厝、池墘头、判官庙后街、保福山、大井弄、下道弄、银湘浦、药王庙；第三公安分局吉祥山派出所所辖街巷有洋中亭、秋龙巷、江墘下、鸟弄、二小弄、牛场里、五彩池、状元墓、济南桥、吉祥山；第三公安分局茶亭分驻所所辖街巷有南新路、城边街、较场墘、马道街巷、西河墘、马道街、份金弄、洗马桥、南涧前、柴浦河、水弄、祖庙、竹榄里、茶亭街、草鞋弄、安里、灏兴寺、池松下、东河墘、西营里、副爷巷、圭弄、澳尾巷、南涧后、九福庵、南寿巷、帮边、茶税弄、洋头弄、洋头街、吉祥境、威武桥、河边甲、存山顶、月片池、斗中街、斗南境、太监池、池楼里、粉干道、保长弄、六柱桥、福德桥、荣贵弄、舍人仔、洋头口；第三公安分局义洲派出所所辖街巷有泰山庙、圣王亭、太和埕、二弄、鹅仔牙、浦西、夺锦标、七橺排、夺锦标后、粪船道、新桥仔、北兴境、新道头、新透河沿、新透街、江墘下；第三公安分局大庙山分驻所所辖街巷有塔仔兜、大庙前、大庙山、马口街、龙岭顶、岭巷、铸鐤巷、寨里、平和里、井弄、孝义巷、观音亭、酒库弄、亭前街、笋干弄、恒吉弄、南佛弄、南禅寺、总管前、山边、南禅桥、船厂下、通泰桥、沟里巷、沟里街、彬社、汀洲馆、金鼎境、轮船巷、下池、四太子、伙贩街、白马桥、江中厝、纸道、五甲街、四甲街、酒埕道、新街、闽清道、后田、头弄、二弄、宰猪弄、七甲街、打索巷、河下街；第三公安分局上杭分驻所所辖街巷有上杭街、龙岭顶、下杭街、南园巷、獭狸巷、道士弄、汤房巷、潭尾街、高顶路、水利弄、金源弄、油巷下、大雅里、圣贤坛、灰炉巷、总管弄、墓埕里、总管巷、马祖道、四宝园、三眼井、三通桥、碗店弄、三胶亭、婆奶弄、星安桥、蝦蟆埕、厂里、上油巷、柴浦下、南园道、大埕墩、后里街、观音巷、灯柱街、下里池、上靛街、舍人府、舍人巷、下靛街、三保前街、纯良社、彬德桥、三捷透、升平社、道士巷、帮洲街、平和社、二保街、通和巷、桶埕街、石厝里、二保弄、洪武道、太坞尾、谢厝里、玉盘社、宫前社、攀龙道、沙埕墩、金斗浦、万侯街、十二橺排、尚书庙后、吴厝埕、双龙桥、打索埕、拿公楼、破船街、打铁弄、福兴弄、道士弄、新云弄、穆厝弄、麻油弄、欧厝里、汇巷、婆婆弄、白舍社、公贤社、蛏船坞、桥头里、坞里、拍铁弄、新街、大同浦、四角党、沧洲亭、霸魁社、桶街、透龙桥、透龙街、尚书庙、尚书庙道、灰炉下、大呈里、尼姑庵、百宝庙、新庙、灯笼弄、祠堂里、五显亭、圣王亭、和丰社、四堘下、猪牙弄、安庆社、菜园墩、玉坏路、富美河、尚书庙后、瀛洲道、桶街河、篷埕道、潘公道、和丰社；第四公安分局瀛洲派出所所辖街巷有头垱街、中垱街、尾垱街、水琯街、破船街、佬药洲、池墓头、红筋呈、后门弄、道士弄、黄厝里、鸟嘴弄、矮婆厂、德育里、白马王街、浦墘、排边、排尾、土党里、源川弄；第四公安分局中选分驻所所辖街巷有台江路、中选路、国货路、福清馆、中选街、连发透、新港街、路通街、龙津街、龙津巷、友利巷、湾里、七间排、白马亭、小花园、琯前街、琯后街、金屏墩、万寿桥、箭道仔、南寿巷；第四公安分局苍霞洲分驻所所辖街巷有苍霞洲、打石弄、道士弄、生春弄、大成弄、庆丰里、孟居里、银圆局、敬义巷、美打道、恒昌埕、德镜弄、福聚后、安远头、真人庙、信安里、霸兜、三捷透、广头弄、阿郎街、元春弄、祥兴弄、篷埕街、一弄、二弄、三弄、四弄、合春埕、土地庙后、合春弄、利发埕、利发河墘、牛弓街、中平路、河沿街、泉泰弄、泰源弄、同安弄、土地庙、保甲弄、担水弄、参观里、白龙庵、白龙社、粪倒楼、小土地庙、福泉社、打石山、牛育弄后、后洋里、青龙社、白龙桥、蓝蔚石、合记弄、法师亭、荔枝GFADA下、旁爷寺、一枝弄、星安桥、打索埕、乌烟弄、茶道街、万春桥、圣王亭、垓埕里、永安里、篷埕后；第四公安分局水部分驻所所辖街巷有状元街、太保境、五福巷、龙庭街、琼东路、香巷、太傅街、美化境、粪船尾、岛桥、阔埕街、文华桥、利古道、菜头桥、白浦墩、三官堂、水部门、新营房、河务街、马路巷、太傅巷、当店前、于山路、红庙、观音亭、副爷巷、胡家村、太平村、金墩街、打铁墩、鲤鱼庙、状元巷、海潮寺、龙庭巷、蛤埕、肖宅、柳宅、灰炉头、将军庙、土山、河墘街、马革道、莲水巷、天成弄、水库弄、满洲桥、道士弄、高桥、利古巷、通天后巷、金墩路、王庙街、福新路、莲宅、王庄后、厦塔、河堘。该境域范围多延续至福州解放前夕。
　　中华人民共和国成立后，1949年12月7日，经福建省人民政府批准，将原由闽侯县管辖的江南乡、江北乡，分别划入台江区、小桥区，1950年7月又划出成立福州市水上区。1950年8月，福州市人民政府决定，将台江区管辖的高桥、状元境(街)、五福巷之地区和土山、泮洋、柳宅、肖宅、荷宅、莲宅、王庄、文华里、海潮寺、胡家村、太平村等自然村划给大根区。此时台江地区境域东以晋安河中心线与鼓山区象园乡、仓山区曙光乡为界，南以闽江主航道中心线与仓山区为界，西与洪山区祥坂、长汀乡为界，北以东西河、琼东河中心线与大根区为界。陆地面积11.5平方公里，水域面积0.778平方公里。1960年，原属洪山公社的黎明、祥坂、长汀3个大队，原属鼓山公社的凤坂、连潘、双坂、紫阳、象园5个大队，原属仓山公社的曙光大队划入台江区，其境域随之划入。1968年9月，台江区更名赤卫区。1970年2月，赤卫区境域东以鼓岭清洋道磨溪、龙门大队、儒江大队与马尾区为界；南以闽江主航道中心线与朝阳区(即仓山区)为界；西以白马桥向东至福机铸造厂与红卫区(即鼓楼区)洪山人民公社为界；北以东西河中心线(西营里、马道街、帮边村)、琼东河中心线、象园大队与红卫区为界，以岳峰、鹤林大队与红卫区红卫人民公社为界，以登云、红岩大队与北峰区宦溪公社鹅鼻大队为界。陆地面积110.45平方公里，水域面积3.67平方公里。1990年，台江区境域东以连江路、光明港中心线至九孔闸与郊区为界；南以闽江主航道中心线与仓山区为界；西以工业路闽江大学，向东沿福州发电设备厂、先进路、福机铸造厂与郊区为界；北以斗池路与郊区为界，以东西河中心线(西营里、马道街、帮洲村)、琼东河中心线、象园村、象园路至连江路口与鼓楼区为界。陆地面积13.68平方公里，水域面积1.91平方公里。1996年1月1日起，福州市调整市辖区行政区划：台江区辖瀛洲、新港、后洲、茶亭、洋中、双杭、苍霞、帮洲、义洲、上海新村、鳌峰(新设)、宁化(新设)12个街道；原水部街道龙庭、状元居委会和原洪山镇祥坂、长河、高桥村委会、原台江镇曙光、红星、南公、双丰、红旗村委会。面积18平方公里、人口27.78万人。2000年末，台江区政府驻地广达路，辖区面积18平方公里，常住人口29.70万人，共辖茶亭、洋中、后洲、新港、瀛洲、苍霞、帮洲、双杭、义洲、上海、宁化、鳌峰等12个街道，有161个居委会、8个村委会。全区有主干道81条，总长30.25公里。小街巷945条，长97.2公里。内河16条，其中可通5～30吨船只的航道9条，长19公里。