位于福州市东部沿海，北纬25°18′～25°52′，东经119°03′～119°42′。唐圣历二年(699年)析长乐县南部八乡置万安县。天宝元年(742年)改称福唐县。五代梁开平二年(908年)至后唐同光元年(923年)曾名永昌县。五代闽龙启元年(933年)改福唐县，从“山自永福里，水自清源里，会于治所”一语中，取“福”、“清”二字，定名福清县。元元贞二年(1296年)升为福清州。明洪武元年(1369年)复为县。先后隶属州、郡、府，尽管名称各异，但均属福州。1949年8月16日解放，历属闽侯专区、晋江专区、闽侯专区、莆田地区、福州市。1990年撤县设省辖县级福清市，由福州市代管。

　　福清地势由西北向东南倾斜，长乐——南澳大断裂带大致经融城至渔溪斜贯中部。西北部属戴云山脉东向支脉，多低山丘陵，山间谷地有洪积——冲积平原，全市最高峰古崖山尾海拔1000米；东南部以台地、低丘为主；海岸为具有沙泥滩的回升侵蚀漏斗型低丘、台地岩岸，岛屿100多个，港湾众多。河流多独流入海，主要有龙江：干流62公里，流域538平方公里，支流太城溪(石堘溪)、虎溪(芦溪)、大北溪、交溪和萩芦溪支流风迹溪(三叉河)，大樟溪流域的一都溪(龙屿溪)。还有渔溪、迳江、大坝溪、沽泽河。主要湖泊有沁塘湖、占泽湖；人工湖有东张水库(水面15平方公里)、建新、东皋、占坝水库；海湾有福清湾、兴化湾。
　　耕地3.09万公顷，海域911.5平方公里。
　　主要城镇——融城：市人民政府驻地，福建师范大学福清分校设此，有纪念北宋名士郑侠(一拂居士)的一拂路，华侨捐建的影剧院、医院、学校。宏路(横路)：工业开发中心，福建侨兴轻工学校设此，大埔为回民集居地。东张：林区集镇。渔溪：重点侨乡之一，福建清华糖厂设此。海口：港口集镇，向为福清对外交往的主要口岸，福清、平潭、长乐三县市交通枢纽和贸易中心，岑兜为林则徐祖籍地。龙田(牛田)：龙高半岛主要商业区。高山：侨乡集镇。音西：1963年获华东区农业先进单位称号，周恩来为音西亲笔题词。江镜：有华侨农场，柯屿垦区为市商品鱼基地。港头：后叶为明代内阁首辅叶向高故里。江阴：临兴化湾，有岭兜大盐场。
　　交通方面，境内有高速公路42公里、国道46公里、省道64公里、乡镇道400.77公里。其中南北走向的有福厦(福分、韶安)公路、福厦漳高速公路，甘(厝)吉(岚)路、福(清)长(乐)路、渔(溪)江(阴)路。福唐路、永昌路、凤凰路、万安路、大圣路、福居路、龙(田)江(镜)路、港(头)华(芦华)路，沙埔镇的高(山)牛(头尾)路；东西走向的有元洪路、清荣大道、元华路(真大线城区段)、龙江路、福北路，龙(田)上(迳)路；西北东南走向的有真大路。主要桥梁有玉融大桥、清荣立交桥、南门大桥、元载大桥、渔溪大桥、龙首桥等7座，长度均在百米以上。水运从海口、高山北埕、新厝桥尾、江阴下垄码头与国内各港口通航。
　　1999年7月，福清市全面完成撤乡改镇任务。2000年，福清市辖融城街道及宏路、东张、海口、龙田、高山、渔溪、音西、城头、江镜、三山、江阴、阳下、港头、沙埔、东瀚、上迳、新厝、镜洋、一都、南岭镇。有27个居委会、442个村委会，人口119.57万。市政府驻地融城。市境东与平潭县隔海相望，南与莆田市毗连，东北、北、西北与长乐市、闽侯县、永泰县接壤。全境东西宽46.5公里，南北长53.5公里，总面积2430平方公里，其中陆地1519平方公里，海域911平方公里，海岸线长348公里，山地6.8万公顷，浅海滩涂6.13万公顷，耕地3.33万公顷。拥有国家级融侨经济技术开发区和国务院批准的成片土地开发区——元洪投资区。60多万旅外乡亲遍布东南亚、欧美等76个国家和地区。瑞云塔、龙江桥、瑞岩弥勒佛、石竹山、黄檗万福寺、一都东关寨、东瀚万安城、东张南少林寺遗址、一都状元黄定墓等为境内主要名胜古迹。