位于福州市西南部，北纬25°47′～26°37′，东经118°52′～119°25′。县城甘蔗距福州市区中心15公里，是全省最靠近省会的县城。

　　汉昭帝始元二年(公元前85年)，立治县，属会稽郡。东汉建安元年(196年)，冶县改名侯官县，属会稽郡南部都尉。三国吴永安三年(260年)，立建安郡，统侯官县，侯官县置典船校尉。晋太康三年(282年)，立晋安郡，设原丰，侯官等8县。南朝梁天监中(502～519年)侯官、原丰合并为东部侯官。隋开皇九年(589年)复名原丰。十二年(592年)，改名闽县，属建安郡。唐武德六年(623年)闽县析置侯官、长溪、新宁(长乐)、温麻(连江)县。五代闽龙启元年(933年)，闽县改名长乐县，侯官县改名闽兴县。永和元年(935年)复原名，属长乐府。宋太平兴国六年(981年)闽县析置怀安县，三县同属福州。元属福州路。明万历八年(1580年)怀安县并入侯官县，属福州府。民国元年(1912年)，闽县、侯官县并为闽侯府。民国2年改闽侯县，属东路道(闽海道)。民国33年改名林森县。1949年8月16日解放，1950年复名闽侯县，属闽侯专区。1956年3月直属省辖，8月改属福州市。1959年复属闽侯专区。1971年划属莆田地区。1973年归福州市。县治先后设于福州西涧、义序、尚干、螺洲，1970年迁甘蔗。
　　闽侯地势从西南、北部向东南倾斜。南部属福州盆地，尚干、南屿、上街、荆溪、白沙为冲积——海积平原，盆地边缘山地夹闽江两岸由丘陵、低山到中山呈明显的层状分布，断层地貌普遍而显著；北部中低山地为鹫峰山脉东南延伸部分，以中山为主，全县最高峰牛母山(山东梯岭)海拔1403.4米，闽江流经境内100.4公里，至南台岛分北港(白龙江)、南港(乌龙江)，支流有源里溪、大目溪、上寨溪、小目溪、旗山港、荆溪、大樟溪、青龙江、陶江。人工湖有三溪口、塝上水库。
　　唐代，闽侯已有省际驿道(西驿道)穿越境内。宋、明、清代，县际、乡间、村落古道已遍及平原、山区，组成道路网。民国时期，有福厦、福古两条公路穿境而过；境内修筑福州至峡北、马尾、湾边，峡南至相思岭、下洋等5条公路，总长135.4公里。中华人民共和国成立后，先后修建通往永泰县的江泰公路、通往长乐的峡营公路、通往罗源县的罗塔公路、通往古田县的廷廖公路等13条县际公路。外福铁路跨境45公里，设4站，白沙、杜坞为省重要货物转运站。福泉高速公路和国道316、324线，省道101、102、103、104、307线为主干的公路通车744.7公里。乌龙江特大桥、乌龙江大桥、洪塘大桥、南港大桥为重要公路桥。内河航道通轮船260公里，通木船308公里。甘蔗上行通闽清、南平、顺昌，下行达马尾港。
　　主要城镇——甘蔗：县人民政府驻地，曾名榕洲、瀛洲。白沙：新兴工商集镇，水陆交通枢纽。尚干：凤港为民国国民政府主席林森故里。南屿：闽江南港工商业区。荆溪：古山洲为乳牛生产基地。上街：侨乡集镇，侯官为唐代侯官县治。
　　祥谦镇枕峰山有“二七”烈士林祥谦陵园，青口青圃有我国报界先驱林白水纪念馆。城东南郊昙石山是我国东南沿海原始社会晚期人类活动的著名遗址。竹岐庄边山有新石器时代文化遗址和战国墓葬。大湖雪峰崇圣寺为唐末福州五大禅林之一，枯木庵内有全国惟一的唐刻树腹碑，还有抗日阵亡将士墓、五县寨遗迹。荆溪有南宋名相李纲墓。五虎山(方山)山势峻峭奇秀，有名刹五灵岩。尚干有建于南朝的尚干安塔，为福建最古老的石佛塔。南屿龙泉村大樟溪畔有数十棵千年古榕，漈上村有古道、瀑布。南通十八重溪、竹岐金水湖、荆溪荔园为新辟旅游胜地。
　　我国东南沿海首家以“中国”冠名的全国性食品工业园——中国(福州)食品工业园位于荆溪镇和甘蔗镇交汇处，紧临福州铁路西站，距福州市中心8公里。园区将发展绿色食品、海洋食品、休闲食品、罐装饮料等产业项目。2000年末，园区已完成33.33公顷用地总体规划、征地、拆迁及“三通一平”准备工作。
　　县府驻地甘蔗镇的主干道路有：八一八大道、甘洲路、蔗洲路、交通路、校园路。
　　2000年末，闽侯县土地总面积2136平方公里。有耕地面积2.29万公顷，林地11.72万公顷，森林覆盖率62.2%，可利用草山5327公顷，有“八山半水分半田”之说。全县辖甘蔗、白沙、尚干、祥谦、青口、南通、南屿、上街、荆溪9个镇；闽江、竹岐、洋里、鸿尾、大湖、小箬、廷坪7个乡，有5个居委会、307个村委会。总人口61.95万人。旅居海外华侨10万余人，是主要侨乡之一。