位于福州市东北部沿海，北纬26°23′～26°39′，东经119°07′～119°54′，因境内罗江流分三支、同出一源，故名罗源，简称罗，别称罗川。县境南距福州市区78公里，东濒三都澳，西界闽侯县，南邻连江县，北接宁德市、古田县。

　　唐大中元年(847年)，置罗源场，咸通二年(861年)，升场为镇，改名永贞。五代闽龙启元年(933年)，升为永贞县，宋天禧五年(1021年)改永昌县，乾兴元年(1022年)定名罗源县。历属州、府名虽异，实均属福州。民国23年(1934年)8月14日，寻淮洲、粟裕率红七军团北上抗日经此，配合地方革命武装攻克县城。1949年8月14日解放，历属闽侯专区、福安专区、福州市、闽侯专区、宁德地区、福州市。
　　罗源地处鹫峰山脉东南延伸部分，地势自西而东，高低起伏。中部中低山地，全县最高峰牛牳山海拔1251米；东部高丘陵多逼近海岸；东北鉴江半岛与东南连江黄岐半岛构成口小腹大的罗源湾，为福建六大深水港湾之一。海岸为具有温地泥滩的回升侵蚀峡湾型高丘陵岩岸，岛屿10多个；起步溪盆谷地和城关、小获平原为主要耕作区。主要河流霍口溪为敖江(鳌江、岱江)上源，境内31.15公里，流域333.62平方公里，支流有斌溪(文武溪)、佳湖溪；起步溪主流28.6公里，流域222.48平方公里，支流有护国溪(潮格溪)、罗源溪(南门溪)；还有敖江流域的百丈溪(后路溪)、寿桥溪，金溪流域的中房溪。人工湖有牛梅溪、外洋、凌洋水库。国道104线和罗宁高速公路为境内主干线，通车440.5公里。内河航运达23公里；淡头和将军帽为主要水运码头，列为二级通商口岸，设有台轮停泊点。
　　主要城镇——凤山(凤城)：县人民政府驻地。鉴江：曾名镜峰、镜港，位于三都澳口，县盐场设此。松山：在起步溪、罗源溪汇合入海处，省级罗源湾开发区所在地，国土资源部在此设立全国首个土地综合开发整理示范区。碧里：将军帽为天然深水避风港。白塔：百丈为1934年红军北上抗日先遣队指挥部驻地。西兰：为名茶“七境绿”主产地。中房：以河阳茶著名。飞竹：县毛竹主产区。霍口：畲乡集镇。起步：花卉基地。
　　城南莲花山游览区有圣水寺、近日台、笔砚峰、翠屏峰(龙虎岩)、眠鹤石、巽峰塔诸景和烈士陵园，栖云洞中有全省现存最古的石雕罗汉(南宋)。塔兜街有唐代始建的万寿塔(市心佛塔)。碧里港边双贵山匹岩(狮嘴岩)，巨洞含古寺，“卧虎”对“醒狮”，奇妙壮观，廪头昭佑王宫内有元代石雕玉香炉，白塔寺西走马岭下有北宋福建观察使苏舜元(字才翁)“才翁所赏树石”摩崖石刻。中房陈太尉宫集五代、宋、明、清建筑风格于一体。松山北山、八井有区、乡苏维埃政府旧址和宋窑遗址，凤山北门顶有林可彝烈士故居。古迹游览地还有紫霄岩、仙茅山、百丈龙潭等。
　　县政府驻地凤山镇的主要道路有：西环城路、北大路、司前街、南大路、北环城路、东环城路、小西路、溪尾街、东大路、西外路、西大路。
　　2000年末，全县辖凤山、鉴江、松山、起步、中房、飞竹6个镇；白塔、西兰、洪洋、碧里及霍口畲族乡等5个乡，有27个居委会、165个村委会。人口25.3万人，其中畲族占8.1%。境内耕地1.16万公顷，林地7.53万公顷，森林覆盖率59.9%，20公顷以上连片草场1万公顷，海岸线129.09公里。