闽侯县惟一的老区乡。地处县北部山区，东部、东北部与罗源县毗连，西邻洋里乡，南接白沙镇，北以山东梯岭山峰为界与廷坪乡接壤；面积282平方公里。下辖大湖、新塘、箬洋、后井、洋山、马墘、仙山、大坪、珍山、后洋、双溪、上宛、兰田、雪峰、大池、碾坑、岭头、东姚、墙坪、东墘、坂头、茶坪、六锦等23个行政村，计有10746户，30543人。乡政府驻衙前村。

　　境内古有百亩大湖，称“大湖洋”(《三山志》)，乡因而得名，宋为侯官县永安乡嘉祥东里、嘉祥西里，怀安县同乐东乡施化里。元、明时一部分属侯官永安乡二十八都、二十九都、三十都、三十二都、三十三都，一部分属怀安县(具体不详)。清时分属侯官永安乡二十八都、二十九都、三十都、三十二都、三十三都和同乐东乡的五十三都、五十四都。雍正十三年(1735年)侯官县丞驻此，清末属大湖区。民国29年属第六区，民国31年属大湖区，民国34年为大湖乡，民国37年为大湖乡、双大乡，均属大湖区。民国38年9月属第九区，1956年4月为雪峰区，1958年5月设乡，9月成立大湖人民公社。1962年10月恢复区建制，1964年9月撤区为社，1984年7月撤销公社，恢复乡建制。
　　20世纪90年代至2000年末，乡政府致力农业基地建设，建成福建省最大的高山反季节蔬菜生产基地，面积1000公顷。雪峰文武农场生产的“玉露”牌高山茶，享誉东南亚，并在北京世界经济博览会上获得金奖。马墘村成为福州地区惟一的千亩锥栗生产基地。林地面积冠全县。森林覆盖率达76%。珍山村1991年被国家林业部命名为“绿色明珠”之村。乡主干道大坪——洋山路为2.5公里柏油路，已全线贯通。境内雪峰寺历史悠久，拥有丰富的人文景观和佛教文化；马岚山猎神庙香火旺盛；石牛山群峰连绵，林木葳蕤，溪涧幽深，瀑布飞挂，是福州理想的避暑休闲胜地。唐代枯木庵树腹碑为省级文物保护单位；义存祖师墓，雪峰崇圣寺，石佛座像、大湖抗日阵亡将士墓等为县级文物保护单位。
　　境内主要干道有大湖路，从大湖乡粮站至乡信用社，长300米，宽8米，水泥路面。
　　湖心路，从大湖中心小学至大湖乡市场，长800米，宽10米，水泥路面。
　　后街路，从大湖乡邮电支局至乡供销大楼，长400米，宽8米，水泥路面。