方志中的大事记源于史书中的“本纪”。新中国成立后，编修方志普遍采用大事记篇目。大事记既可以纵向记载历史上各个历史阶段发生的大事，又可以辑录没有单独设立门类的某些事物，同时起到提纲挈领、贯通全志的作用。

大事是指某一地区在特定历史时期政治、经济、文化、社会、军事等领域所发生的大事、要事，其规模大、影响大、意义大。李少先在《方志编纂知识》中提出“六个 要记”，对大事记应记载的内容做了归纳：特别重大的事件要记；重要变革的事件要记；不平常的事件要记；有重要意义的事件要记；为后人所效法、有教育意义的事件要记；为后人引以为戒的事件要记。这“六个要记”基本上概括了一个地区的重要事件。

目前编写大事记的体例主要有3种：编年体，即按照事件发生的先后时间，逐年、逐月、逐日记载，以时间系事，把事件、人物、地点列于时间之后；纪事本末体，即以事件为中心，将重要史事分别列目，独立成篇，各篇按照年月日顺序记述事件发生、发展和终结；融合编年体和纪事本末体的大事记述方法，即两者的结合体，既按时间顺序，又以事件为中心适当集中记事。这3种体例互有长短，用时要掌握好。

编写大事记的主要要求有：

尊重历史，尊重事实。选择大事应以辩证唯物主义和历史唯物主义为指导，如实反映事物的本来面目，做到资料翔实可靠，史事准确无误。

严格选择，突出大事。大事记要记录的是大事、要事，选择标准应严格，防止事无大小、逢事便记的情况发生，将大事记变成流水账。

要素齐备，言简意赅。每件大事的记述要素应完备，即应包括背景、时间、地点、人物、活动经过、结果影响等6个方面。大事记的语言要精练、简明、扼要、准确、文约事丰，言简意赅。

详略得当，突出地方（专业）。大事记应遵循志详则略记，志缺则详记的原则。对于重要事件应详细记明时间、地点、原因、经过、结果等，对于次要事件可以适当略记，对于本地独有的、特殊的事件应详细记述，以突出地方特色。

专业志、部门志大事记与全志大事记有着许多共同之处，也存在不少差异。共同点是显而易见的。这里着重讲区别：

1.专业志、部门志大事记与全志大事记的记述范围不同。专业志、部门志大事记的记述范围要求专而深，全志大事记的记述范围要求广而全；专业志、部门志大事记专记 本行业、本部门的历史和现状，记其事物的发展规律和行业（部门或事业）的起伏演变过程，全志大事记则是把专业、部门特色建立在地方特色的基础之上，并使二 者紧密地结合起来，简要地反映一地一业一部门发展之纲要。

2.历史上的“昨天”和现实中的“今天”都客观地存在着不可分割的“血缘关系”。行业之间，部门之间，地域之间，共性和个性溶为一体，关系相当复杂，大事记应该怎么记？应各有侧重，纵使合并，终究有一行一业一部门之特性，记述上应该以本行业、本部门为主，以现境现况为主，适当联系历史。在纵横辐射范围内同该业、 该部门事物有直接联系的，要记述完整；在现境现况中有属其他行业、其他部门的，即使有相关的内容，也应留给别的专业去写，否则会造成记述混乱。那些全市 性、全省性、全国性的东西，对专业志、部门志来说，乃是共性的东西，专业志、部门志自应突出记载本专业、本部门。专业志、部门志（特别是单独成册的专志）的大事记要着眼于本行业、本部门，选材于本行业、本部门，要充分展示自己的专业、部门特点，编写出一部完整的合格的专业志书、部门志书大事记。

胡乔木同志要求志书的记述要“一句话不多，一句话不少”。大事记是志书之经，它的表述应该比志书其他部分的要求更高、更严，从内容到表达，都必须下功夫。