荔枝俗称丹荔，被誉为百果之王，是福州名果之一。福州荔枝品种繁多，不下百种。明代，以六都(今长乐古槐竹田一带)的“胜画”最负盛名。该品种肉丰汁多，品质甚佳，不让枫亭(今属仙游)。现栽培较多的优良品种有下番枝、元红、东刘一号，尤以福清下番枝最为著名。下番枝原产于福清音西，是长期人工栽培自然变异后形成的晚熟品种。果实短心脏形，肉质细，爽脆，有香气，单果重25～30克，可食率66％。8月上旬成熟，比当地荔枝迟熟7～15天，具有罐藏、鲜食兼优的特点；元红荔枝，原产于福州市郊，果实心脏形，口味甜微酸，品质佳；东刘一号荔枝，是近年从下番枝中提纯优选出来的良种，在全省10个荔枝品种鉴定中名列第一。其制罐质量优于乌叶(闽南产)，名列榜首。

　　福州荔枝栽培历史悠久，兴于唐而盛于宋。北宋蔡襄在《荔枝谱》中详细记述：“福州种植荔枝最多，延迤原野，洪塘水西，尤其盛处，一家之有至于万株。城中越山，当州署之北，郁为林麓，暑雨初霁，晚日照耀，绛囊翠叶，鲜明蔽映，数里之间，焜如星火，非名画之可得，而精思之可述也”。至明代，境内栽培的优良品种较宋元时更为丰富，且颇负盛名。清末至民国时期，荔枝南移至兴化、漳泉地区，境内荔枝栽培面积逐渐减少。1949年荔枝栽培面积1655亩，产量365.65吨，以福州市郊栽培最多。1958年，栽培面积扩大到3437亩，产量284.95吨，福清、闽侯二县栽培面积也有增加。60年代初，农村受“左”倾思想干扰，部分荔枝树被砍作“红柴”出售，损失严重。1964年荔枝栽培面积减至2217亩，产量仅126.4吨。70年代，荔枝生产发展缓慢。中共十一届三中全会后，荔枝生产发展迅速，1984年荔枝栽培面积增至6267亩，产量226.05吨。1987年，福清音西乡龙东至海口镇牛宅建立连片的千亩荔枝带，福清栽培下番荔枝面积达2289亩，占福清县荔枝栽培面积的79％。1994年起，福州市荔枝栽培面积逐年减少。当年共栽培荔枝5392亩，产量716吨。2000年荔枝栽培面积又减至4870亩，产量1363吨。