南方红豆杉是国家珍稀树种之一，属于国家二级保护的濒危物种。其树种材质优良，边材呈淡黄褐色，心材呈橘红色，纹理直，结构细，耐水湿，是水利工程、高级家具和工艺品优良用材。其根、叶、茎、枝含有紫杉醇，可用于治疗多种癌症。在永泰、闽清、罗源海拔600米以上天然阔叶林中、林缘及阴湿的沟谷边、村庄周围多有分布。闽清新厝垄有株南方红豆杉，树高36米，胸径129公分；连江丹阳镇政府院内有株高34.6米，胸径116公分，树龄达300年以上的南方红豆杉王。

　　90年代，现代医学应用南方红豆杉的根、叶、茎、枝开发生产紫杉醇针剂，是目前国际市场上最热门的用于治疗癌病的新型天然植物抗癌药物。至2000年，紫杉醇针剂已被国家卫生部批准为国家级新药。