翁独健(1906～1986年)，原名贤华，福清县人。民国17年(1928年)，考入北平燕京大学历史系，师承著名史学家陈垣、洪业等导师，以蒙元史作为研究重点。独健靠勤工俭学和奖学金，从本科念至研究生毕业。毕业论文《元田制考》、《元代政府统治各教僧侣官司和法律考》，具有较高学术价值。民国24年，被选送到美国哈佛大学专攻蒙古学和元史。民国27年，以论文《爱薛传研究》获博士学位。次年回国，先后在云南大学、北平中国大学和燕京大学任教。北平解放，任燕京大学代理校长。不久，调任北京市教育局局长。中华人民共和国成立后，历任中国民族学院研究部主任、历史系教授、系主任、民族历史指导委员会副主任，中国社会科学院民族研究所研究员、副所长、顾问，国家民族事务委员会委员，全国政协第三至六届委员等职。一生致力于元史、蒙古史和北方民族的研究。参与总校《元史》，主持元人文集编目索引和波斯文、蒙古史籍《史集》、《世界征服者史》的译校、编纂，以及《蒙古社会制度史》和《蒙古人民共和国通史》、《苏联历史纲要》的翻译工作，编辑《蒙古族简史》、《全元诗》、《中国历史大辞典》民族分卷与翻译《马可波罗游记》，主编《中国民族关系史纲要》。1979年，当选为中国蒙古史学会理事长，并加入中国共产党。晚年，任民族问题五种丛书编辑委员会负责人之一、中国元史研究会名誉会长、中国民族史学会理事长、中国史学会理事、联合国教科文组织·国际中亚文化研究联合会副会长。1985年，被聘为《中国大百科全书》总编辑委员会委员。还著有《斡脱杂考》、《蒙元时代的法典编纂》等。