清代，颜料业商品由小型的“南京店”兼营，多售明矾、土碱、靛青染料等。20世 纪初，外国化工颜料输入，发展为专门行业。颜料商主要经营化工颜料、染料与原料，分别供应广告商、画家、学校彩画、漫画涂料所需各种颜料；布厂、染坊的染 料；农村的化肥原料。抗日战争期间，海口封锁，洋货输入锐诚，颜、染料成为热门货，商家竞相囤积居奇而发财。福州两度沦陷，有的企业因被日军占踞（裕兴行 成为“慰安所”）而遭摧残，抗日战争胜利后“法币”贬值又受打击。

颜料业大部分集中在双杭地区。早期是大庙路的春馨、福隆颜料行；其后相继开业的有上杭路瑞丰行，经营靛兰、硼料。上杭路水巷永泰颜料苏广行，经理潘炳琛，以 经营植物颜料为大宗，品种齐全，并兼营苏广百货、日用杂品，声誉较高。他曾出任福州苏广业（颜料行）同业公会理事长。后因洋颜料冲击，他也充当过卜内洋行 代理商。民国25年，台江地区化工颜料业大兴，集中于中亭街与双杭地区。隆平路有裕兴、广兴、金源、瑞大、元大、立大、胜隆行等大型商号共约10多家。至解放前大多停业。1956年公私合营时，仅有裕兴号经理吴福生被安排在福州市化工公司批发部当副主任。其余安排化工商店工作。