新药业又称西药业，因医疗药品系从西方输入故称。在本市出现已有100余年历史。鸦片战争后，西方列强侵入福州，建教堂，办学校，开医院，设洋行。当时西药业利润高（毛利率达1-2倍，一般赢利为10-30%）、市场好。双杭地区出现西药店，早期是在上杭路，有况壶天、紫云天；延平路有达尝堂。“两天”属洋行，还销售鸦片等违禁物品；达尝堂系许子安（住横街巷）于清光绪十六年（1890） 开设，赚钱较多，故有顺口溜流传：“何公敢当财长（省财政厅长），许子安在横街巷建造好几进深宅大院。其后有一批人在高利润诱惑下，纷纷办起西药商店。在 延平路霞浦街，王怀军等人通过霞浦堂牧师助手英国人“老巴”的关系，办起安兴药房获得利润。继起的有上杭路的广济、振兴、瑞丰代理处；大庙路的中西、可 仁、光灵、福建等药店。此外还有同生、中和、华兴、安兴、紫芝、华亭、舜臣、华美等西药房。他们经营有药品、成药、简单医疗器具等，其中振兴店还经营牙科 材料，其货源主要来自上海、广州等地。抗日战争时期，西药品成为奇货，出现“对本对利”，各家获利可观，抗战胜利后，这些中小企业受货币贬值与外商冲击等 影响，到解放前夕已有多家歇业，到1956年公私合营时，仅剩达尝堂、振兴和福建3家。