古建筑是“三坊七巷”的亮点，是“三坊七巷”的主要物质文化遗产。“三坊七巷”的古建筑既具有历史、艺术、科学的价值，又富有人文的底蕴。至民国末期，“三坊七巷”尚存古建筑五百多座，新中国成立初仍有三四百座，人称“明清古建筑博物馆”。2006年已公布为全国重点文物保护单位9处，省级文物保护单位6处，市级文物保护单位和市政府挂牌保护单位11处；区级文物保护单位2处，共28处。2006年7月又由市政府明令增加保护单位131处，合计159处。