福州刻书业的历史可追溯到五代，到了北宋已很发达，相继刻印了两部《佛藏》和一部《道藏》。历元、明，至清代，福州的刻书业日益兴盛，书坊也渐多。咸、同、光三朝尤为繁荣。进入近代仍然是个较有影响的行业。

“三坊七巷”是缙绅官宦、文人墨客、巨商富贾的聚居地，周边又有不少各地的会馆、试馆，因而，南后街的书市就应运而生了，最盛时达到数十家。它们有的既刻书又卖书，有的则以卖书为主，兼营字画碑帖、文房四宝。所以，既是书坊，又是书肆，统称书市。清末番禺举人王国瑞客寓榕城，深有感触地吟道：“正阳门外琉璃厂，衣锦坊前南后街。客里抽闲书市去，见多未见足开怀。”把福州的南后街比作北京的琉璃厂颇为恰当。

说起“三坊七巷”一带的刻书，早在明末清初，天主教宫巷三山堂，就已刻印出版多种著作，有杨迁筠《天释明辨》，艾儒略《五十言余》、《三山论学记》，龙华民《圣若撒法始末》等。

清乾隆、嘉庆间，敦复堂，于乾隆十年（1745年）刻印发行王步青辑《四书朱子本义汇参》42卷。宝章堂，乾隆三十八年刻行黄元俊撰《四书心印》；乾隆四十八年刻行赖以芬编《词镜平仄图谱》3卷；乾隆六十年刻行江永撰《乡党图考》10卷；嘉庆三年（1798年）刻行《十三经策案》33卷。还有万卷楼，于乾隆五十年刻行檀华撰《采真汇稿》4卷等。

清同治间，灵兰堂，于同治三年（1864年）用朱墨双色套版印行张熙宁辑评《七家诗选》；同治八年双色印行赵大浣《增补苏批孟子》，以及刻印《书经旁训辨体合订》、《漱芳轩合纂四书体注》等。友清轩，同治九年为三畏堂刻印《感应篇赘言》。

清光绪间更为进步。蒋上亨福记，于光绪二年（1876年）代刻谢翱《晞发集》、《晞发遗集》；宏文阁，光绪十三年购味芸庐《漱芳轩合纂四书体注》版重修印行；小嫏嬛祥记，光绪十五年刻行陈仲麟《听雨轩读本》；遵即墨轩，光绪二十八年刻行《闽中四书院月课探珠》；衡文阁，光绪二十九年刻行《福建试艺》2卷；鼎新社，光绪间刻行《正谊、鳌峰（书院）月课合刻》；泰宁漆行主人孔庆衢刻行同乡诗人张际亮《张亨甫全集》等。

进入近现代，仅南后街就有吴玉田、陈文鸣、王友杰、林大灿、王文光、施光宝、陈仁权等家刻坊。其所刻书籍约为五类：一是经书，如《四书朱子本义汇参》、《四书集注》、《增补苏批孟子》等；二是字典词义，如《词镜平仄图谱》、《戚林八音》、《书经旁训辨合订》；三是各种读本，如《致文书院文集》、《云在堂丛书》；四是史志，如《福建通志》；五是小说、评论，如《花月痕全书》、《闽都别记》、《巴黎茶花女遗事》等。

书肆（旧书摊）曾是南后街的扛鼎品牌。人称：“古旧书店一条街”。清末民国初，有群玉斋、藏古堂、薛颐记、陆记、带草堂、醉经阁、聚成堂、缥湘馆、耕文堂、草不除斋、寿古斋、古香斋等二十多家。

20世纪20-30年代，还有陆记、观宜楼、藏经堂、藏古堂、耕文堂、寿古斋、二酉斋、小酉斋、宝宋斋、带草堂、聚成堂、草不除斋等书肆。它们大多在抗日战争全面爆发后停业。

民国34年（1945年）以后，再度兴起。至1949年9月，南后街仍有书肆十来家。1956年，仅存聚成堂、陆记和储文晟。聚成堂接受社会主义改造，并入新华书店；储文晟的朱梅南被聘入福建人民医院。

南后街书肆的主要特色：一是文人开书店。清道光间，闽县生员王道徵开书肆，著有《消寒录》、《避暑抄笔记》；侯官举人何轩举开书铺，也著有《竹清斋诗话》。民国时期衣锦坊口生员陈培业（陈寿祺孙）的小嫏嬛、缥湘馆，南后街郑危人（星驷）的小酉斋，文儒坊口林汾贻（家溱）的宝宋斋等等，都是文人开书店，奇文共欣赏，好书相与还，满腔的古道热肠。二是店主对古书字画精于鉴别，善于修补，如塔巷口醉经阁林端植，杨桥巷边聚成堂张思永、陆记陆桐桐等。三是精品典籍宏富，古籍版本、名家善本、经典秘籍不时可见，令嗜书者趋之若鹜，如宫巷口薛颐记、杨桥巷口群玉斋等。四是多数书肆都兼营碑帖字画、地方曲艺唱本之类，如二酉斋、观宜楼、聚成堂等。五是南后街书市勃兴时期，前店后坊，边印边售，书香扑鼻，蔚为奇观。

值得一提的是，经常光顾这里书市的有本地藏书家沈祖牟、陈己士，省外名家顾颉刚、郁达夫、沈从文、王西彦、曹聚仁、卢前。乃至英国科学家李约瑟，也曾在南后街购得大批古书，装成一大木箱，从轮船运回英国，作为研究中国科学史的资料。

著名的书肆有：

（一）带草堂

清道光、咸丰间，店主郑椒蕃，郭柏苍曾为其作传。

（二）群玉斋

清同治五年（1866年）杨浚开设于总督后杨桥巷口。杨是《正谊堂全书》总校，精于目录学，开书肆为收集珍本秘籍，并刻印发行自编的《闰竹居丛书》。

（三）薛颐记

在南后街宫巷口，店主薛煊官，清光绪二十八年（1902年）刻印发行张心言《地理辩证疏》5卷，并收藏大量名家善本，其中很多是清初官绅、学者的珍藏古籍。

（四）醉经阁

创于清光绪间，在南后街塔巷口，店主是著名古籍书画鉴赏家林端植，收有学徒。20世纪20年代进入全盛时期，为福州书坊之冠。既精于鉴别古书、古字画，又善于修补装订，常有鉴赏家、收藏家问津。30年代初，传至三官伯歇业。

（五）聚成堂

始创于清光绪末年，在南后街杨桥巷口。由出师于醉经阁的张思永及其弟张思秋（又名张仕永、张仕秋）开设。精于字画鉴别和书籍装订，又善于经营，时与京、津、沪各地同业交流善本、孤本、手抄本等古籍及真迹碑帖、字画。状元林鸿年及清末一些官宦的家藏多归其所有。并能顺应潮流，改变经营方法。当清末民国初废科举、兴学堂时，领先向京沪购进学童课本，生意如日中天。抗日战争初期，日军封锁海口，学校课本供应中断，该店又从废品收购的旧书旧报中觅取学校通用课本，以做销售。抗日战争后期，为了扩大资本，将收购来的古字画、碑帖，加工成中堂、对联出售，以弥补收入。思永兄弟卒后，传其子文光（永子）、文良（秋子），仍能继承父业，文光业务尤精。所以，该店一直开到1956年接受社会主义改造，并入新华书店。

（六）观宜楼

创于清末，店主鄢依四，人称四四，主要收、售旧小说和闽剧唱词唱本。20世纪20年代，依四卒后，书店歇业。

（七）六一居

创于清末，店主依六，人称书店六，修补装订古书画技术颇精，虽已面目皆非的破旧书画，经其修补，俨又焕然一新。该店专营古书籍、古字画转手，取佣获利。书店六卒后，书店停业。

（八）陆  记

店主陆桐桐，其母系龚易图家藏书楼的管书佣妇。他从小耳濡目染，学会修补古书画；长成后技术日进，又家存古旧破书纸张，故经其修补的古书、字画，可达到以假乱真的地步，备受欢迎，门庭若市。新中国成立后，50年代初改为出租旧书、连环画。1960年南后街塔巷口火灾，波及书坊，从此停业。

（九）缥湘馆

在衣锦坊口，店主陈培业，藏书家世裔，开设书肆半为售卖家藏，半为更新收藏。店中大量小嫏嬛馆遗书，深受文人学者青睐。

（十）味芸庐

始创于民国元年，店主清举人董藻翔，即董执谊。书肆主要收购古书籍善本、手抄本，陈列销售家藏少量书籍。后因其社会活动多，无暇顾及，两年后便告停业。

（十一）小酉斋

在塔巷口，由清末学人郑星驷（危人）开设，销售家中藏书及自著《学者魂》等，因不善经营，不久即闭歇。

（十二）储文晟

位于南后街西侧、杨桥路交叉口北角。20世纪40年代，中医师朱梅南得其族兄梅峰（南门“慎昌仁”古玩店主）之助开业，专营古旧书籍，以补日用，并从中获得不少珍贵医学图籍，对其中医辨证施治大有促进。新中国成立后，他受福州人民医院聘用，储文晟自动停业。

此外，还有清光绪间严幼雪开设的藏古堂、矮五伯开设的耕文堂等。