茉莉花是窨制茶叶的主要香料，明代从印度传入，晚清时“闽江两岸茉莉香”已远近闻名。清咸丰年间(1851～1861年)，北京、天津茶商在福州大量窨制茉莉花茶，远销东北、华北一带。19世纪末，外国商人先后来福州开设洋行，经营茶叶，远销欧、美和南洋各地。抗日战争期间，花茶生产下降，茉莉花生产趋于衰落。50年代，茉莉花生产发展较快，1954年达到2202亩，比1949年扩大了一倍，总产达到361.3吨，比1949年增加了近二倍半。“文化大革命”期间由于片面强调“以粮为纲”，茉莉花园大多被砍除，1970年全区仅有54亩，栽种面积跌到中华人民共和国成立后最低点。1982年后，全区茉莉花园迅速增加，1985年种植面积突破纪录，达到8648亩，1990年种植面积5349亩，单产、总产均突破中华人民共和国成立后最高纪录，分别达到464公斤和2482吨。主要种植地有新店、盖山、亭江、城门、建新、鼓山等镇。茉莉花品种有单托、双托、大花茉莉(花素)3个。1994年全区栽种茉莉花5935亩，总产2445吨。