位于海坛岛南端突出部，三面临海，东濒海坛湾，西接海坛海峡西南口，与福清市可门岛相对，南与南海乡草屿岛隔海相望，北与北厝镇为邻，面积28平方公里，镇址设新垄村，下辖新垄、敖网、向阳、龙海、建民、仙霞、苍海、东崑、华东、建星、桥锦头、渔庄、青观项、钱便澳、大福15个行政村、47个自然村，人口3.3万。民国元年属敖网区、芬尾区，民国20年属五区辖下的同仁乡、潭南乡，民国26年属二区辖下的西海、芬尾、仙霞、敖东联保。中华人民共和国成立后，属二区辖下的敖东乡，1961年设立敖东人民公社，1984年9月撤社设乡。该镇经济以渔业为主、渔农并举。浅海地区盛产扁甲鱼、大黄鱼、真鲷、命鱼等高优品种。境内下湖澳为国家二级渔港。敖东镇山多巨岩，海多礁石，海岸线曲折，沿岸沙滩与岩群相间，形成众多半月形海湾，其中，安海澳、下湖澳、钱便澳为天然避风港，钱便澳建有码头，班轮通草屿、塘屿。渔塘村西澳口3公里长的沙垄，为制造玻璃的优质砂资源。境内奇峰怪石，千姿百态，青观顶一带的“一片瓦”、“九龙洞”等是国家级风景名胜区。