在中国，伞始称为“盖”，作为古代帝王炫耀地位的象征，高大壮观，需大力士才捧举得起。福州纸伞历史悠久，始自晚唐，王审知开闽，福州地区比较稳定，中原士民为了逃避战乱，纷纷流入福州，他们从中原等地带来先进的制伞工艺技术，迭经世代沿袭，制伞工艺在福州逐渐形成独特的地方风格。唐宋以后，福州与日本、南洋各国的贸易与日俱增。福州人出洋必带家乡纸伞，于是纸伞便随之飘洋过海到这些国家去，深受这些国家人民的喜爱。在前清时代，福州制伞行业进入盛期，福州伞店有百家以上，销路很好，据史料记载，乾隆四十八年（1783年），福建九种大宗出口货单中，“雨伞”仅次于“布尺”、“磁器”，居第三位。到清末民初，福州伞店牌号最多达300余家，年产量达300万柄以上。福州纸伞在国内主要销地是闽南、广东、台港等地区。国外主要销地是日本及东南亚各国。20年代以后，福州纸伞销路剧增，据海关统计，在1925年至1930年之间，每年出口纸伞都在100多万柄，价值百万元以上，尤其是1925年创下184万柄的历史最高纪录，加上国内销量，总共年销量达300万把以上。这为福州制伞的鼎盛时期。

　　福州纸伞主要分布在洋头口至铸鼎环的洋中亭街（现为洋中路）、南台的中亭街和城内的下南街、东街等。中亭街上老牌号“杨常利”和后来居上的“富贵”最负盛名。“杨常利”的“双喜牌”能始终保持质量好，赢得用户信赖。这种纸伞晴雨兼宜，就是三伏天气烈日当空之时，伞面亦能遮挡炎阳而不发泡、不爆裂；受到倾盆大雨冲淋也不漏水，且伞面绘画图案色泽历久不变，是福州纸伞出口国外的传统牌号，享有很高的声誉。还有中亭街的“卓常和”、安泰桥的“一团和”、东街的“陈世泰”，过桥中洲的“金城”等也都颇具名气。

　　福州纸伞不仅为人们日常生活的实用品，而且还是精巧的工艺品。它轻巧、优美、坚实、耐用，深受国内外用户的欢迎。英国女王在香港公开露面时，曾用福州纸伞遮日，显得“雍容华贵，别是一番风度，十分引人注目”。1915年，福州“杨常利”纸伞在美国旧金山举行的“马拿马万国赛会”上获得金奖（一等奖），1933年，又在美国芝加哥“百年进步博览会”上，同“福州脱胎漆器”、“福州角梳”一起获奖，被誉为福州“三宝”。“杨常利”纸伞又参加过菲律宾、台湾、日本及青岛国货展览会等国内外十几次展览会，均以优质获奖，声誉日高，被誉为全国雨伞冠军。

　　福州纸伞可分为彩画花伞、油画花伞、明油伞、书法伞及色伞五大类。彩画花伞伞面绘上人物、山水、花岛、草虫等精美图案。油画伞，喷上桃红、桔红、水红、艳红等底色，盛夏酷暑，于河滨湖畔的树荫绿坪上撑开，真有“万绿丛中一点红”之美。

　　解放后，福州纸伞业在人民政府的重视下，又取得很快的发展。在60年代历次全国同行评比会上，“福州纸伞”荣获第一名。1980年10月，福州“双喜牌”花纸伞荣获国家“部优”产品证书。80年代，福州纸伞出口年年保持60—70万柄，独占全国同类产品鳌头。现在，福州制伞业虽改以生产钢骨布伞和钓鱼杆为主流的产品，然而从事传统纸伞生产的还有600多人，年生产能力达100万把，其品种比过去增多，质量也有显著提高，畅销于世界五大洲40多个国家和地区。（肖忠生）

　　（本文摘自：《八闽掌故大全物产篇》）