闽族是开发福州地区的先驱者。据文物发掘，发现新石器时代闽侯县昙石山、庄边山和福清东张有人类居住的遗物。周显王三十五年(前334年)以后渐为闽越族所居。秦统一中国后，实行中央集权的郡县制度，把福建及周边地区设为闽中郡，福州时已有户口。但因鞭长莫及，故户口数无考。

　　汉高祖五年(前202年)，因闽越族首领无诸率越人佐汉灭秦有功，被封为闽越国王，无诸兴城邦，安人民，闽越族人口渐增。到西汉始元二年(前85年)福州地区人口数约为1.7万人。东汉时，人口有所减少。
　　西晋统一时，福州人口有所增加。经晋、南北朝，中原战乱，北方人口南迁，有的辗转到闽江下游(今福州地区)。西晋太康三年(282年)设置晋安郡，辖8县，其中原丰、侯官、罗源3县均为今福州市所辖，永嘉五年(311年)福州人口约占该郡的一半，即户3800，口1.8万人。
　　隋代(581～618年)福州地区人口数约为2万人。
　　唐代改革地方行政制度，实行道、州、县三级建制，福州先后属建州、泉州、丰州，其户、口数比前代显著增加。唐高祖武德年间(618～626年)，泉州(今福州)都督府，领5个县，即闽县、侯官、长乐、连江、长溪(今霞浦)，户34084，口75876。至唐建中年间(780～783年)，因天宝之乱，北方人口又一次南移，人口总量也相应地增长，福州都督府户39527、口217877。其时福州户数占全省5州总户数(93535户)的42.25%，口数占全省总口数(537472人)的40.53%。若扣除长溪、古田、尤溪3县人口数，福州为177877人，占全省人口的33.1%。
　　唐末、五代，中原战乱，北方人民南迁入闽。五代闽国王审知治闽，开辟甘棠港，进行海外贸易，发展经济，一时期内政局较为稳定，人口也较快增长。福州大都督府，在全省8个地方行政单位中，为最重要的一个行政单位。它拥有福建路47县中的12县，福州的户口数，要比其他州为多，且增长较快。据《三山志》载：这一时期，福州户数增加1倍多。到南宋淳熙九年(1182年)福州府(辖12县)主客户共321284户，主客丁579177人，扣除长溪、古田、宁德户口，福州地区各县的户丁数是主客户211855户、主客丁413849人(原为369489人，有误)。

南宋淳熙九年(1182年)福州各县户丁数表

单位：人

　　注：连江县原主客丁为31653，其中主丁为19414，有误，现按陈景盛《福建历史人口论考》一书的校正数，合计数用校正数。　　
　　元初因民族矛盾而发生抗元战争，从至正十七年至二十六年(1357～1366年)前后10年，元朝统治阶级内讧，对闽东南沿海地区破坏严重。因此，福州人口下降。
　　明代福建布政司设立8府，福州仍是全省最重要一府。拥有全省57个县中的9个县。自洪武二十六年(1393年)至万历六年(1578年)的185年中，福建人口下降217万多人。福州人口也趋下降。清乾隆《福州府志》载：明福州府统县9，洪武十四年(1381年)户94514，口285265；万历六年(1578年)户98984，口256529。近200年间，福州府户增4470，口减28736。
　　清康熙五十一年(1712年)，诏令实行丁税改革政策，“滋生人丁，永不加赋”。雍正二年(1724年)又实行“摊丁入亩”的政策，规定以康熙五十年(1711年)的丁数作为征收入银的依据并摊入田亩中，征收统一的地丁银。康、雍丁税改革政策，解决“人口隐瞒”问题，刺激人口增长。且从雍正二年(1724年)至嘉庆二十五年(1820年)的96年中，经历整个“乾嘉盛世”，社会安定，经济发展，促进了人口的增长。据《福州府志》记载，乾隆十六年(1751年)，福州府编审旧额人户丁口共189507人，当年审增滋生人丁23856人。自乾隆十六年(1751年)至道光九年(1829年)的78年间，福州户数增加到402434户，人口达2506916人，分别占全省户数的12.7%，人口的14.56%。

　　（摘自：《福州市志》）