左宗棠（1812—1885 年），字季高，一字朴存，湖南湘阴人，道光十二年（1832 年）中举，三次进京会试均落第。一度主讲醴陵渌江书院，后入湖南巡抚骆秉章幕府，职司章奏。咸丰十年（1860 年），由曾国藩推荐，以兵部郎中加四品卿衔率军赴江西、皖南镇压太平军。翌年，升太常寺卿，继擢浙江巡抚。同治元年（1862 年），奉旨与法国联合组织“常捷军”。次年，攻占金华、绍兴等地，擢闽浙总督。同治四年，击败太平军李世贤、汪海洋部，被封为一等恪靖伯，节制赣、闽、粤三省军务，赏戴双眼花翎。翌年六月，到福州，改革吏治，革除盐务积弊，实行“改用票运，厘课并抽”，财政收入在半年内实增二十余万两。裁遣老弱和吸鸦片兵勇，提高士兵素质。在黄巷设立正谊书局，刊印先贤遗书，将延搁三十多年的道光《福建通志》付梓。作《谕闽六禁》，禁除聚赌和械斗等恶习；在耿王庄旧址，设立桑棉局，管理桑棉种植；谕各县增加积谷，以备饥荒。同年七月，奏请在福州马尾设立总理船政事务衙门，力主设局造船、办学、整顿水师，造就一代科技和军事建设人才，为国家日后的近代化建设和海防建设奠定了坚实基础。九月间，授陕甘总督。赴任前，四顾茅庐，极力推荐沈葆桢任船政大臣。赴任后，破西捻军和回民起义军，稳定了清朝北部疆土。十三年，晋升东阁大学士。光绪元年（1875 年），力主收复新疆，以固塞防。清政府授钦差大臣督办新疆军务，组建西征军。二年，西征军誓师出关，抵肃州。左宗棠命人抬棺材一口，随军出征，以示不收复新疆决不生还的决心。左宗棠为各军制定了“缓进急战、先南后北”的战略。西征军一举收复北疆重镇乌鲁木齐，平定新疆北路。三年，克被分裂的达坂城、托克逊、吐鲁番，其头目阿古柏战败自杀。年底，收复喀什、和田。四年一月，西征军全部收复南疆，取得了西征大捷，脱离祖国十余年的新疆再度回到祖国怀抱。同时，他条陈新疆建省方案，并请与俄国交涉收复伊犁。七年，授军机大臣，调任两江总督兼南洋通商大臣。在中法战争中，多次请命前往滇、桂前线督师与法军决战。十年七月，法军舰突袭福州马尾，福建水师军舰损失殆尽。奉命以钦差大臣督办福建军务。十月，到福州组织恪靖援台军赴台。认为台湾为七省门户，建议将福建巡抚移驻台湾，为日后建省奠定基础。十一年七月，病逝福州，谥文襄。有《左文襄公全集》传世。为纪念左宗棠和沈葆桢，马尾曾建有“左沈二公祠”。

（来源：《船政志》）