“偷漏者铢两必诛，奋勉者细微必赏，无非以鼓励诱进为心，以经久远图为计。”

沈葆桢的用人准则是惩贪、惩懒、惩假，奖守职奉公、奖勤能奋力。在总理船政任上，一项任务、一项工程告一段落后，他对属员总是“谨加考核”一次。原先是“因事而任人”，待考核时“因人而考绩”，考核每位属员成绩，包括所聘雇的“洋员”也在考核之列。他在奏报中说：对属员“苟有所效，虽小善不敢没，以仰体朝廷作养人才之心；苟无可录，虽所亲不敢滥，以上副国家慎重名器之意。”

船政衙门老照片

有一位属吏，因买铜不报，他毫不容情，严厉处置。洋员白尔思拔“不遵约束”，达士博“遇事刁难”“居奇挟制”，贝锦达“办事迟缓”，布爱德“负气凌人”，都受到“革退”“驱斥”处理。

对有才能、有功绩的属员，沈葆桢通过考核对他们加以奖励或提拔，甚至随时予以呵护。船政委员李庆霖从闽通商局调入船政任职一年多，“劳瘁不辞，并无劣迹”，而闽浙总督吴棠却挟怨奏请将李革职。沈葆桢上奏为李申辩，使李无事，得以仍留船局做事。船政提调周开锡受匿名揭帖中伤，委员叶文澜为讼棍翻控，闽浙总督吴棠也想对他们过不去。沈葆桢以周开锡为船政各员“领袖”，且甚“有功”于闽省，叶文澜于诸绅中“工程较熟”，对他们予以保护，使他们能专意从公，不为“浮言”、讼棍所困扰。

由于奖惩严明，船政工程得以顺利开展。闽浙总督英桂在致总署函中反映说：“闽省船政，事属创始。在当局者煞费经营，事事力求实济，而旁观者，转视为利薮，群起觊觎。且所用洋员洋匠，大率惟利是趋，桀黠者又居其半，动辄挟制居奇。幸沈大臣赏罚严明，咸知儆惧。”

掌握好奖和惩，这是人才使用中的重要技艺。沈葆桢对此有深刻认识，并身体力行做到奖惩严明，这是值得赞赏的。