作者：林宇

所谓台湾“番学”，指清代在台湾少数民族区域为教育当地子弟而设立的义学、社学及其他类型的教育机构。

沈葆桢办的第一所义学，即枋寮义学，招收汉族与少数民族儿童入学，其中以后者为多。入学儿童实行“寄宿”制、伙食由官方供给。以后卑南厅也设义学。卑南厅呈文称：“招来‘原住民’儿童，生活困难，望予额外关照。”沈葆桢即批：“即送衫裤鞋帽及纸笔等，给予鼓励。”沈葆桢想，卑南办学既有种种难处，其他各地未必就好，又派梁鸣谦到各地详察申报。梁鸣谦果然发现恒春县各社义学都有类似的困难，于是恒春除了鼓励学生寄宿学校外，还给每人每月学费50钱至100钱、口粮3斗左右。至于台北府义学，待遇更为优惠：如官给衣食住处及文具，每年夏冬衫裤2套，膳费每人每月8钱，考试优秀者一月奖30钱左右。在他的努力下，仅光绪元年（1875年），台湾地方官员在埔里社设义学26处，恒春县设义学8处，凤山县设义学6处。

沈葆桢手迹（来源：沈丹昆《沈葆桢手迹》P34）

除了物质鼓励外，沈葆桢还从教育制度上采取措施，提高学生的文化地位。沈葆桢说：“台湾番童，向有应试者，不过取充佾生而止。该番童登进无路，难期鼓舞奋兴。”光绪三年（1877年），《抚番开山善后章程》强调指出：“番社附近市镇，均宜广设义学，遴选取善事劝导塾师，随时为之，讲说礼义，以导尊亲……各番社头目，尤应劝送子弟入学，以资化导。现已奏请准番童进庠序，将来番童如有读书明理者，准其应试上进，庶几怀我好音。仍随时派员分别稽查课程，考核塾师之优劣，分别赏罚，以儆怠惰。仍于朔望，宣读二次。”以后果然“将淡水厅番童陈宝华一名，取进府学，凤山县番童沈绍练一名，取充佾生，均勉以读书向上，为诸番唱。”沈葆桢又进一步建议“将来似应援照康熙五十四年湖南所属苗傜另编字号，于正额外酌量取进事例仿照举行。”

沈葆桢创办番学，更亲自同王凯泰联名监修《训番俚言》作为教材。《训番俚言》仿《三字经》，五言一句，共1210个字，主要的内容有：（一）介绍清廷各级行政机构及职能，宣传“中国有皇帝，万邦皆悦服”。（二）宣扬理学的五伦等道德规范，如：“在家孝父母，有兄当敬兄，有弟当爱弟，男女当有别，邻里要相亲，切勿思杀人。”（三）劝禁杀人、争斗、嗜酒、禁用刀剑。（四）提倡农耕，兴修水利。（五）提倡药物治病，反对迷信。这是台湾近代东部地区启蒙教育的开始。此外，还有《化番俚语》《教番歌》《条教》等。台湾配合进行宣传和教育说：“本镇会商总理全台营务处台澎提学道夏禀咨福建巡抚都院、闽浙总署部堂、总理船政大臣设立招商局，委员经理。尔等制田里，教树畜……复设立番学，延请蒙师，招置番童，教之以读书识字，使尔等沾染圣教，体浴皇仁，尽为熙朝赤子……因拟立《化番俚语》三十二条，刊刷成本，颁发尔等各社义学，以便日逐观览，并令蒙师授学之余讲解而指示之，俾知人情而通物理。合行谕饬，为此示仰尔番众人等，务将后开条款，时常诵读，默记于心。中间所列者，皆人伦日用之常，使尔等易行。”