一、西南边陲告警

19世纪后半期，西方列强为了扩大商品销售市场和争夺原料产地，觊觎中国西南边陲。法国欲通过入侵越南而染指中国。历史上越南北部曾是中国的郡县，直到清代仍是中国藩属。1862年，法国军队大举入侵越南，占领西贡（今胡志明市）及其附近大片地区。1873年法国军队又侵占越南河内等地，越南国王请求中国广西天地会黑旗军帮助抗击法国军队。12月21日，黑旗军统领刘永福率部大败法国军队于河内近郊，击毙法国军队头目安邺，迫使法国侵略者退出河内。1882年法国军队再次入侵越南北圻，先后占领河内、南定等地。刘永福又一次应邀援越抗法。1883年5月19日刘永福率部于河内近郊纸桥再败法国军队，击毙北圻法国军队司令李维业等数十人。

1883年8月，法国军队攻占越南都城顺化，强迫越南政府签订《顺化条约》，变越南为法国的保护国，取得了对越南的“保护权”。其后，威逼清政府承认法国对越南的殖民占领，并要求与其签订不平等的商务协定及国境条约。遭拒绝后，法国军队6000余人在海军少将孤拔率领下，于同年12月14日，由河内出发向红河中游战略要地山西发动进攻，清军被迫应战，战争爆发。驻守该城的黑旗军和清军共约5000人，奋起还击，鏖战3日，终以孤立无援、伤亡过重而撤出兴化。

1884年3月8日，法国军队1.2万余人，进攻清军50余营重点守备的北宁城。3月12日北宁失守。不久，法国军队又占领谅江、太原等地，迅速控制了整个红河三角洲。法国利用军事胜利的形势，展开进一步的政治胁迫。6月，法国政府与越南政府订立了保护条约。清政府外受法国逼迫，内受抗法舆论压力，一面增兵边防，一边妥协谈判。1884年5月11日，北洋大臣李鸿章在天津与法国代表福禄诺签订了屈辱的《中法简明条款》，承认法国对越南的保护，同意撤回全部驻越清军，并同意在中越边境开埠通商。

法国取得种种特权，尚不满足，继续制造事端，进行军事挑衅。1884年6月23日，法国军队袭击驻在谅山观音桥的清军，制造“北黎事件”，又称“观音桥事件”“谅山事件”。清军被迫还击，重创法国军队。28日，法国代理公使福禄诺向清政府总署提出抗议，反诬中国方面破坏《中法简明条款》，借此要求中国立即从北圻（越南北部）撤军，并索取巨额赔款。

清政府一面下令撤回北圻军队，一面命令两江总督曾国荃与法使巴德诺在上海谈判。法国政府与清政府谈判的同时，命令海军远东舰队司令孤拔率领舰队从南海北上，企图占领中国沿海港口，踞地为质，索取赔款。清政府虽然命令沿海中省将军、督抚“密饬各军，严阵以待”，但是又采取“倘有法国军队前来按兵不动，我亦静以待之”的消极防御方针。

二、法国军舰陈兵闽江

1884年6月26日，法国将其在中国和越南的舰队编成远东舰队，任命海军中将孤拔为司令，利比士为副司令，于7月率舰入侵中国。7月12日，法国驻华代办谢满禄借口“观音桥事件”限令中国77日内赔款2.5亿法郎，同时要求中国撤出越南，否则立即占领港口，自取“押款”。法国谈判代表巴德诺下最后通牒，限令中方7日照办。与此同时，法国海军殖民部长裴龙致电孤拔：“派遣你所有可调用的船只到福州和基隆，我们的用意是要拿住这两个港口做质，如果我们的最后通牒被拒绝，你可逮捕破坏封锁闽江的中国船只，以阻止战时违禁品的运输。你也可以用武力阻止一切战备，尤其是鱼雷的安放。”面对法国的猖獗，清政府也预感到战争的来临，军机处电告沿海各将军督抚，传达谕旨：法国军队在谅山被创，恐向各口肆扰，谕沿海各将军督抚严防法国军舰侵略，提出要求：“彼若不动，我亦不发，倘来扑犯，或经登岸，即奋力抵御，一面断其接济，以期必胜。”

悬挂三色旗的法国远东舰队入侵江口

点石斋图《法犯清江》 

马尾居闽江下游，地处于闽江、琴江、乌龙江会合处，闽江流经此处，又称马江，江中浮礁若马，旧镇中岐位于马之尾部，故而得名。马尾位于福州东南，是闽江下游的天然良港。港阔水深，可泊大型舰船。水路距福州16.4公里，距闽江口26.6公里。闽江口附近，岛屿棋布，沙礁纵横，长门江面两山交锁，有“双龟把口，五虎守门”之称；溯流而上直至港区，航道狭窄，两岸峰峦夹峙，炮台林立，形势十分险峻。马尾港历史上就是重要的水路交通要塞，是东南亚货物进入中国的中转站，也是闽地货物出口的重要港口。明永乐三年至宣德八年（1405—1433年），郑和“统率官校旗军数万人，乘巨舶百余艘”，七下西洋，多次停泊在境内闽江口五虎门和长乐一带，招添水手，修造船舶，补充给养，伺风出洋，进一步奠定马尾港在对外贸易中的重要地位。

7月13日，法国军舰抵达闽江口，以“游历”为名，要求进入马尾港。当时负责福建的要员有会办海疆事宜钦差大臣张佩纶、闽浙总督何璟、福建巡抚张兆栋、福建船政大臣何如璋、福州将军穆图善。他们奉诏“不可衅自我开”的旨意，对法国军舰入侵不敢阻止。7月14日，闽浙总督何璟允许其开进两艘，停泊罗星塔附近。7月15日，又允许孤拔率旗舰“窝尔达”号等两艘开到马尾，并予以款待，妄想借此缓和局势。此后，法国军舰在马尾港或五六艘，或七八艘，出入无阻。

三、马江军民积极备战

面对强敌压境，7月15日，内阁学士兼礼部侍郎尚贤上奏主张抗敌。同日，张佩纶、何如璋等调“扬武”号、“福胜”号、“建胜”号三艘兵舰到马江。7月17日，张佩纶上《防护船局并省防情形折》：“既让以要害，复让以先机，彼处处攻心，我种种擎肋。兵机只争呼吸，臣固非畏其船炮之坚利，实希我预备之歧……闽实可战之地，所限事关全局，不能专顾一隅为先发制人之计，使敌有深入之利，而无深入之害，此则微臣所抚膺愤懑者耳！”何如璋从厦门调回了“振威”号兵轮，从台湾调回了“伏波”号兵轮，从福宁调回了“艺新”号兵轮，从海坛调回了“福星”号兵轮。7月18日，张佩纶上奏：“法船聚泊马江，敌情叵测，请即调各省兵船来马协助防守。”同日，张佩纶又电总署，建议出动南北洋及闽粤兵船牵制法国军舰，提出：“一决裂便下手”，“一战便到底。”又电：“敌船多，马江狭，可以谋胜。如决裂，幸先示闽，后绝法，为要。敌舰内外睨长门，能饬江浙船缀之，更稳。多算必胜。勿使我落后者。”何如璋也上奏朝廷，请求派兵支援，提出如果各省兵轮能迅速来闽，则我势稍强。同时提出战略上的思考：“彼此舰船衔尾相接，万一决裂，先发制人，后发人制。”7月21日，两广总督张之洞派参将高腾云督带“飞云”号、“济安”号前来增援。停泊在船厂待修的台湾武装商船“永保”号、“琛航”号也停修备战。张佩纶办乡团、招募漳州、泉州等地勇士，并命令林庆生赶制水雷，率兵在船政局附近驻扎。

面对法国侵略者的战争挑衅，闽江两岸官兵义愤填膺，纷纷请缨杀敌。他们的舰长，身先士卒，做出表率。船政后学堂第1届学生，后来成为船政学堂教习，“富胜”号、“建胜”号两舰督带吕翰，战争之前，本奉命出差，但因战事紧急，毅然留下。为了解除后顾之忧，他将妻子、母亲等人送回广东老家，并写信托付给亲朋好友说：“翰受国恩，见危授命，决不苟且。”“建胜”号管带林森林在临战前一天，把身藏的“香篆盒”寄回老家，向母亲表示以身许国的决心。法国军舰入闽江口当天，福州人民就涌向仓前山外国使馆区游行示威，抗议法国军舰入侵，并向总督、巡抚提出“堵塞海口”“关门打狗”等主张，但未被采纳。法国军队进犯基隆后，根据国际法有关规定（当时国际公法规定，入口军舰不得超过两艘，停泊时间不能超过两周，否则主权国可以向其开战），群众要求先发制人，又遭拒绝。闽侯尚干乡农民则集合到福州向闽浙总督何璟递交“万民书”，献计请战，并表示愿意“自备干粮武器”上前线杀敌，并提出“要是官家害怕，不敢抵抗，那抗法的事，我们愿意承担下来”。何璟却以“军法论处”恫吓他们，不允许人民“乱动”。回程中群众又到马尾向张佩纶请战，才允许其挑选三百余名熟悉水性的壮士，由武举人林培基带领，进驻海潮寺、朏头一带备战。闽侯、福州、连江各地民众也纷纷举办团练，训练乡兵，准备痛击侵略者。福建水师官兵和闽江两岸炮手、陆勇始终枕戈待旦，严阵以待，随时准备以身殉国。陆军千总张德胜上书请战，他指出“彼已开衅（指进攻基隆），势难中止，若不先发制人，恐为彼所乘”。水师下层官兵见中国舰船“一字”排列，紧靠敌舰，倘法国军舰突然开炮，势必全军覆没，建议调整部署，以疏密相间，首尾数里阵法备战，以防前船有失，后船亦可接战。当局却严令官兵“不准先行开炮，违者虽胜亦斩”。

清廷7月15日上谕：“如果法逞强开衅，李鸿章、曾国荃如能拔船尾缀法国军舰牵制，使彼不敢深入，即着临时设法援应。”军机处电寄福州将军穆图善谕旨：“总署与法师照会，局势未定，法两兵轮既进闽口，穆图善等当向法领事告以中法并未失和，彼此均各谨守条约，切勿生衅，该国兵轮勿再进口，以免百姓惊疑。”明确提出“切勿生衅”的消极抵抗政策。7月16日，军机处也电寄各省将军、总督、巡抚谕旨：“孤拔聚集兵力，占据中国地方为质，索赔兵费，倘若法国军舰前来按兵不动，我亦静以待之，如果侵犯我营，或登岸肆扰，务须并力迎击，并设法断其接济，期于有战必胜，如有退缩不前者，立即军前正法。”然而，统治者内部以慈禧太后、李鸿章为首的当权派对战争没有信心，主张和谈，并幻想由英美等国出面调停。李鸿章接到派舰支援福州时，就提出“惟孤拔所统大铁舰四，快船十余，南北洋现船皆小，不能敌，似难于海外牵缀援应。”不赞同派舰援闽。7月18日，李鸿章致电张佩纶，告知：“限期已满，法国军舰必将大进，领事言如不肯以船厂做押，我若拦阻，彼必开炮，则决裂：若不阻，彼亦不能先开炮，或尚可讲解，望相机办理，切勿燥急，公屯马尾非计，北船已收入旅顺，断难在海外敌铁甲舰。”李鸿章不仅断然拒绝了军机处的安排和张佩纶的请求，而且提出不得阻拦和率先开炮的建议。7月19日，总署照会美国公使杨约翰等请求“相助调处”。同时派两江总督、南洋大臣曾国荃为全权大臣，以陈宝琛为会办，邵友濂、刘麟祥协同办理，赶赴上海与法国公使巴德诺会谈。此时，在闽将领仍然主张抗战，张佩纶等人电至总署，表态：“先发即胜，船局必毁，纶督各军必死战。”同时请求总署予以支援。总理各国事务衙门奕劻联合大臣上奏朝廷，要求出兵援闽，抗击法国军队。皇帝也下令南北洋海军拔船援闽，但南北洋均托辞不派援兵。7月28日，驻德、法公使李凤苞致电李鸿章，传达茹费理的话：7月31日不赔款，就立即动兵。李鸿章急忙请美国驻华公使杨约翰到上海斡旋。此时，法国公使巴德诺在上海与曾国荃谈判，要求开革刘永福并赔款。7月30日，李鸿章告知上海谈判的曾国荃，答应先给法国抚恤款50万两，但被法国拒绝。法国继续增加兵力，7艘兵舰由渤海湾驶抵闽江口，法国远东舰队南北会和，对中国形成巨大压力。7月31日，李鸿章一边拒绝出兵支援，一边告知张佩纶，上海谈判不成功，要求张佩纶把船政腾出一座空厂，以防被法国军队轰毁。8月1日，法国拒绝由美国调解中法事件。8月2日，法国公使巴德诺照会曾国荃：中国对赔款既有异议，但昨日期限已到，今后法国将自由行动。

四、法国军队基隆失利

法国政府为了“踞地为质”“攫取担保”，把目标首先指向台湾的基隆。早在1884年4月，法国军舰“窝尔达”号就开进基隆港，3名法国官兵上岸后登山观察地形，并想闯入基隆守军炮台，被守军官兵制止。6月，又有一艘法国军舰开进基隆港，刺探虚实。法国舰队副司令利士比建议：“占据基隆的煤场和台湾的北部。”法国政府也认为：“在所有的担保中，台湾是最良好的、选择得最适当的、守起来又是最不费钱的担保品。”8月2日法国驻中国公使巴德诺照会中国总理各国事务衙门表示：“最后通谍所有的屡次期限终结了，但没有获得我们可以接受的任何提案，今后法国将自由行动了。”2日夜，法国舰队司令孤拔召集开会，决定由副司令利士比带队进攻基隆。3日，利比士将旗帜移到炮舰鲁汀号，率领炮舰“鲁汀”号和战列舰“拉加利桑尼亚”号，载陆战队400人驶向台湾。

台湾是我国南北航道的锁钥，东南沿海的屏障。督办台湾军务刘铭传是守军主帅，直接指挥台北地区11个营，4000余人，防守基隆和淡水。基隆是台北咽喉，提督章高元率两营防守八尺门和东岸炮台；以新募杨洪彪一营，驻守西岸仙洞山；总兵曹志忠六营驻守田寮港附近高地，剩余部队驻守八斗子；提督孙开华率三营驻守淡水港。4日上午11时，法国军舰到达基隆海面，与已在基隆港的巡洋舰“维拉”号会合。利比士决定在距离基隆炮台900米处停泊，派副官日格密上岸送劝降书，要求中国军队交出基隆军事基地，遭守军严词拒绝。

5日上午8时，法国军舰开炮猛轰基隆炮台，守军立即以炮火反击，法国军舰“拉加利桑尼亚”号、“维拉”号连中数弹，因炮弹威力小，未能给予致命打击，法国军舰仍然猛攻不息。9时许，基隆炮台火药库中弹爆炸，炮台被毁，守军被迫撤离。法国陆战队在舰炮掩护下登陆，占据炮台和大沙湾附近高地。6日下午2时，法国军队400多人进攻基隆二重桥营垒，企图侵占基隆城区，遭到守军精锐部队的反击。刘铭传与总兵曹志忠、章高元等将领率兵三面包围法国军队。曹志忠率副将王三星等200人从正面出击法国军队；刘铭传命令章高元、苏德胜率百余人袭击法国军队东侧；游击邓长安率亲军小队60人袭击法国军队西侧。各路守军紧缩包围，法国军队不支，急促溃退，逃回军舰。这场战斗，法国军队死伤百余人，损失数十把枪支。利士比才知基隆守军不可轻视，便率队撤退，“鲁汀”号、“维拉”号分别驶向上海、马祖，留下“拉加利桑尼亚”号监视基隆港。基隆保卫战是法国侵略者把战争扩大到中国东南沿海的第一仗。基隆首战告捷鼓舞了军民的斗志，给法国侵略者以沉重打击。

（来源：《船政志》）