年鉴，是系统汇辑上一年度重要的文献和其他信息，逐年编纂连续出版的资料性工具书。这一定义包括三层涵义：

第一，年鉴是资料性工具书。工具书所有特点和属性，年鉴都具备。同时，年鉴又是以资料性见长的，因而与辞书等纯工具书不同，属于资料性的工具书。

第二，年鉴逐年编纂连续出版。在资料性工具书中，年鉴又与百科全书、类书、手册、指南等不同，年鉴是逐年出版的，因而具有年度性、连续性。

第三，年鉴系统汇辑上一年度文献和其他信息。年鉴收录范围是以上一年度为主，注意反映一年内的新动态、新经验、新成果；材料编排较为系统，各类资料井然有序。

　　（来源：《年鉴编纂入门》）