一、窗口作用

 在经济全球化和区域经济一体化的背景下，任何国家和地方都不能孤立地发展，任何部门、行业和企事业单位都需要与外界交流和沟通。年鉴是国家、地方、部门、行业和企事业单位对外宣传、与外界沟通的一个窗口。透过这个窗口，外界读者可以大致了解相关国家、地方、部门、行业或企事业单位的发展历史和现状，可以大体掌握年鉴对应领域的基本情况和基本资料。现在许多地方官员和部门、行业、企事业单位领导与外界或同行交往时，常常以年鉴作礼品相赠，实际上等于开启一扇窗户，让对方更多地了解自己。这也是为什么现在年鉴越办越多的主要原因。许多市县年鉴、地方专业年鉴和企事业单位年鉴，读者面并不宽，发行量和广告资源十分有限，根本谈不上有什么经济效益，但这些年鉴正是上述地方，部门、行业和单位的一个重要窗口，尤其是在地方、部门、行业报刊大量压缩的情况下，这个窗口的重要性愈加凸显。这些年鉴尽管经济效益不佳，却有生存发展的充分理由和空间。

 二、传播作用 

年鉴有传播信息的作用。信息是指对于消息接受者来说预先不知道的报道，它包括消息，也包括情报、资料和知识等。年鉴一般都具有报道性，选题选材追求一年之新，及时报道年度内的新情况、新事物、新发展、新知识、新成果，新观点、新动态、新趋势和新问题，凡年度内的大事要闻都收入其中。年鉴和其他现代传媒相比，其传播功能除了在及时性和信息量方面稍为逊色外，其他方面诸如权威性、可靠性、检索性等则更胜一筹。

 三、参考作用 

年鉴是资料性工具书，它有极大的参考价值。如前所述，收入年鉴的资料一般都经过严格筛选、精深加工和反复审核，可以直接用作参考或依据。“参考”自然包括学习参考、科研参考、经营参考、决策参考等。“依据”则是能够引以为据、以此为凭。现在许多新官走马上任，首先要看的就是年鉴，这几乎成为一个惯例，说明年鉴是领导决策必不可少的工具。国内外出版的许多专业（学科）年鉴，内容重点介绍新知识，新理论、新成果，详细列有新书目，重要论文索引，还介绍相关专业（学科）的学术动态、学科前沿等，这对于业内人士及相关人员都是十分重要的情报和参考资料。

 四、指南作用

年鉴一般都载有许多便览性，指南性资料，具有重要的指南作用。许多地方年鉴都设有投资指南、办事指南、旅游指南等栏目，收录不少指南性资料。《香港经济年鉴》经常收录的进出口办法及手续、香港税制、商业注册、主要旅游景点、主要酒店和宾馆、邮电资费等，就具有很强的指南性，给赴港经商旅游人士带来极大的方便。而更多的年鉴的指南作用则通过书中收录的政策信息、经济社会发展动态、文件法规，重要言论等内容来体现，例如许多地方年鉴每年收录的一些专文和重要文件，就有较强的政策指南性。

　　（摘自《广西社会科学专家文集·许家康集》）