小寒，是农历二十四节气的第23个节气，小寒与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。《月令七十二候集解》中说“月初寒尚小……月半则大矣”，就是说，在黄河流域，当时大寒是比小寒冷的。又由于小寒还处于“二九”的最后几天里，小寒过几天后，才进入“三九”，并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应，所以称为小寒。小寒的特点是天渐寒，尚未大冷。隆冬“三九”也基本上处于本节气内，因此有“小寒胜大寒”之说。小寒大寒期间，我国最冷的地方是黑龙江北部地区，最低气温可达零下40度左右。全国各地在小寒时，都会有不同的饮食习惯；小寒吃菜饭是老南京的食俗，香鲜可口之余还可健脾养胃；在广东吃糯米饭可补中益气。俗语说“三九补一冬，来年无病痛”。最重要的是人们还要预防大风降温注意防寒防冻。

小寒习俗

九九消寒

关于“数九”的习俗的文字记载，最早见于南北朝时期梁朝宗懔所着《荆楚岁时记》。从元代到明代，逐渐又出现了“画九”、“写九”的习俗，使得数九所反映的暖长寒消的情况形象化，不仅是一项科学记录天气变化的时间活动，也是一项有趣的“熬冬”智能游戏。不管是画的还是写的，统称作“九九消寒图”。

故宫养心殿后殿便挂有一幅图，上书“管城春满”，下面如九宫格一般，从右到左，写有九个双钩空心字：“亭前垂柳珍重待春风”，每个字（繁体字）都是九笔，不是诗，也不是词，正是九九消寒图。

除了文字版的九九消寒图，还有用图形表示的九九消寒图。将宣纸等分为九格，每格九个阴阳八卦图，每天填充一个，规则为上涂阴下涂晴，左风右雨雪当中。此外，更有韵致的是妇女晓妆染梅。明代杨允浮《滦京杂咏一百首》自注：“冬至后，贴梅花一枝于窗间，佳人晓妆，日以胭脂日图一圈，八十一圈既足，变作杏花，即暖回矣。”

喝腊八粥

小寒正值腊八前后，因此又有喝腊八粥的习俗。腊八粥又称“七宝五味粥”、“大家饭”等。腊八粥在古时是用红小豆、糯米煮成，后来材料逐渐增多。所用材料各有不同，多用糯米、红豆、枣子、栗子、花生、白果、莲子、百合等煮成甜粥。也有加入桂圆、龙眼肉、蜜饯等同煮的。小寒、腊八时节，天气寒冷，腊八粥能够和胃、补脾、养心、清肺、益肾、利肝、明目、安神、通便等，给人充分的营养，帮助提高免疫力。

诗意小寒

小寒天气寒冷，临近年关，许多文人墨客于此时感叹寒风的凛冽，期待暖春的到来，或是怀念遥远的故乡、感慨人生等。

苏轼所作的《清远舟中寄耘老》，表现了自己不受羁绊，笑看人生的豁达。自嘲人生虚度，一身学识不受赏的不甘与洒脱。诗云：

小寒初渡梅花岭，万壑千岩背人境。

清远聊为泛宅行，一梦分明堕乡井。

觉来满眼是湖山，鸭绿波摇凤凰影。

海陵居士无云梯，岁晚结庐颍水湄。

山腰自悬苍玉佩，野马不受黄金羁。

门前车盖猎猎走，笑倚清流数鬓丝。

汀洲相见春风起，白蘋吹花散烟水。

万里飘蓬未得归，目断沧浪泪如洗。

北雁南来遗素书，苦言大浸没我庐。

清斋十日不然鼎，曲突往往巢龟鱼。

今年玉粒贱如水，青铜欲买囊已虚。

人生百年如寄尔，七十朱颜能有几。

有子休论贤与愚，倪生枉却带经锄。

天南看取东坡叟，可是平生废读书。

元稹则于严寒之中看到了生机与希望，元稹作《小寒》诗云：

小寒连大吕，欢鹊垒新巢。

拾食寻河曲，衔紫绕树梢。

霜鹰近北首，雊雉隐丛茅。

莫怪严凝切，春冬正月交。

阴阳相克相生，人生跌宕起伏。物极必反，于至寒之时瞥见生机，于失意之境看到希望，如苏轼一般自嘲豁达或如元稹般积极向上，既是寒冬的养生之道，也是人生处世之道。但暖春并不能瞬间来临，多少理想和期望都融于平淡的日常，九九归一，自然如是，人生亦如是。  

（综合央视网、人民网）