功能，即效能，指事物或方法所发挥的有利作用。方志的功能，是指方志对经济社会发展、学术研究等所发挥的有利作用。 

　　方志的功能作用问题，是古今学者共同关注的一个重要问题。对这个问题的认识，有一个发展过程，古今之论有所不同。旧时的论述有三个特点：一是大都没有专文，散见于各类志书的序跋和书评之中；二是一般都是单题论述，没有形成今人所说“存史、资治、教化”的完整体系；三是不系统，即使是单题论述也缺乏系统性。今人的论述也有三个特点：一是将功能二字的内涵拓展开来，不再囿于“六字”之法，体现出时代的特点；二是对功能的认识更深刻、更明确；三是对功能的论述出现了专题和专文。因此，今人对地方志功能的论述更系统、更完整，逻辑性更强。 

　　从现存资料看，较早对志书功能进行明确阐述的是晋代常璩。他在所撰《华阳国志·序》中说：“夫书契有五善，达道义，章法戒，通古今，表功勋，而后旌贤能。”将志书资治、教化、彰贤旌能、防狡杜奸等功能揭示得十分清晰。此后，历代学者对志书功能的论述，虽是仁者见仁，智者见智[1]，但大要不出“存史、资治、教化”诸方面，而三者又是一个不可分割的统一体。其中，存史自然是其第一位的功能，其他功能皆由此而派生。 

　　一　存史 

　　所谓“存史”，就是将特定行政区域内的自然、政治、经济、文化和社会的历史与现状，全面系统地记录下来，供今人、后人参考、使用。 

　　古今方志，无论是作为一个个的个体，还是作为一个整体，都对我国经济社会发展、学术研究等发挥了重要作用。《中国科技史》的作者、英国著名科技史专家李约瑟博士在对中外文献作了比较研究后曾说：古代的希腊乃至近代英国，都没有留下与中国地方志相似的文献，要了解中国文化，就必须了解中国的地方志。李铁映也说：“新志书不仅在当前具有重要的应用价值，而且具有长久的认识价值和科研价值。”因此，说地方志是中华民族传统文化最重要的载体之一，对中华文化的积累和传承、树立中国文明古国的形象方面均有重要意义。地方志作为地情、国情的重要载体，在促进经济社会、学术研究的发展，在向国际社会介绍我国各地自然、社会情况和改革开放所取得的巨大成就，帮助国外各界人士了解我们党和国家的各项方针、政策，促进我国对外经济文化交流等方面，都发挥了重要的窗口、指南作用。而这些作用的发挥，都是以方志的存史价值为基础的。 

　　对于方志的存史功能，古今中外的学者都是认可的。以清代学者李兆洛为例，李兆洛是被梁启超誉为清代名志的嘉庆《凤台县志》、《怀远县志》的作者，曾任安徽凤台知县。在任期间，他重视地方文献的搜集整理，视方志为一县文献所寄。他认为，编修方志的目的之一，就是“备太史之采”，为旧史拾遗补缺。此旨每每见诸文字。如“故录其行事为状，以备史官采择焉”[2]；“其于生死之际，从容中道，又岂寻常慷慨一掷者比哉。宜上史官编而传之，以光彤管”[3]；“俾他日勒诸家乘，以备史氏之采”[4]，等等。 

　　二　资治 

　　所谓资治功能，是指向有关单位和领导者提供决策的借鉴和参考，为地方经济社会发展提供基本的地情资料，减少随意性和盲目性。地方志纵贯古今，横陈百科，汇集了各地区自然、人文、社会、经济的历史和现状的全面、系统的地情资料，显示了一地历史发展轨迹和事业盛衰起伏的全过程，可以为各级党政部门和领导同志树立和落实科学发展观，认识地情，制订规划，进行科学决策，提供历史依据。古人云：“治天下以史为鉴，治郡国者以志为鉴。”[5]保护自然环境、防治自然灾害、开发地下资源、恢复传统产品、发展农副业生产、规划城乡建设、开展对外贸易、引进科技知识、推动计划生育、开发旅游资源、保护文物古迹、落实党的政策、调解土地纠纷等诸多工作，都可以在地方志中找到可资借鉴、参考的历史资料，这就是方志的资治功能的体现。 

　　三　教育 

　　所谓方志的教育（古人多称“教化”）功能，是指方志对人们进行政治思想、道德品质、理想信念教育所发挥的作用。地方志中不仅记载有当地自然环境与资源的详细状况，而且记录有当地古往今来的重要历史事件和著名人物；新志书还载入了近现代地方革命斗争和生产建设的历史，记述了国家、民族的荣辱兴衰，故1987年5月江泽民在上海市地方志编纂委员会成立大会上讲话时指出：“新的地方志，是对广大市民，特别是青年一代进行坚持四项基本原则教育，进行爱国主义、社会主义和革命传统教育的现实的、生动的、亲切的、富有说服力的教材。它从一个城市发展的历史和现实中，将使人们懂得为什么没有共产党就没有新中国，只有社会主义才能救中国的真理。”充分肯定地方志是对人民群众尤其是青少年进行爱国主义、社会主义、革命传统教育以及地情、国情教育的生动教材。 

　　恩格斯曾经指出：“爱国主义是以爱家乡为基础的。”要爱家乡，首先就要知家乡、了解家乡。而要深刻、全面系统地了解家乡，则非地方志莫属。与一般的宣传材料相比，地方志资料的最大优势是其资料性、全面系统性、地方性。用当地人、事、物教育当地人民，会使大家感到亲切、直观，可以收到事半功倍的效果。由于志书资料真实、具体，看得见、摸得着，听起来觉得熟悉，读起来感到亲切，教育效果就会更加明显。近年来，各地利用方志资料，或编写乡土教材、通俗读物，或制作电视片等，以不同形式大力开展地情宣传教育活动，在充分发挥志书的教育功能方面，收到了良好的效果。 

　　存史、资治、教育功能是方志作为一种载体所内蕴的功能，是不以人的意志为转移的。不能因为某部具体志书的质量不高，或者流传不广、影响有限，功能作用的发挥打了折扣，就否定其功能的客观存在。 

　　注释： 

　　[1]如社会主义时期新编地方志工作大规模开展以后，方志界对方志功能提出了种种观点，如存史、资政、教化、决策、借鉴、兴利、认识、旅游与窗口、信息等等，20世纪80年代初，朱文尧、董一博等将其概括为“资治（资政）、教化（教育）、存史”。 

　　[2]《养一斋文集》卷十四《光禄寺卿康公行状》。 

　　[3] 《养一斋文集》卷十四《烈妇钱史氏事状》。 

　　[4]《养一斋文集》卷十六《董母白孺人传》。 

　　[5]（明）杨宗气：嘉靖《山西通志》序。