作者：张振英

　　连江县城历史遗留下来的古街主要有四条，分别是：天王前街、美政街、上林街、王步街，但其中最古老的，要数天王前街。

　　天王前街位于连江县城西南江滨，俗称“上水门”一带。连江县城所在的敖江平原，最早是海滩，一片汪洋，后经敖江沙水冲积而形成平原。从陆地形成方面讲，这里是最早形成陆地的地方。敖江为福建第六大江，出山口在西南边的观音阁处，每当暴雨成灾，山体滑坡等垮塌下来的沙石，在浩浩的洪流挟持下，沿江滔滔而下，到了观音阁出口，水流分散，冲力骤减，顺流而下的沙石，便被堆搁在出口处，日积月累，离观音阁不远地方，于是就被堆出陆地，而这块陆地就是人们后来说的“上水门”。

　　从街区演变方面讲，江边陆地形成后，船只在这里开始有岸可泊，早期敖江口岸的船上易货贸易，逐步移上陆地，随着规模的扩大，还有中间商的出现，陆地上便开始屯集货物，而大量的货物滞留，需要人看护管理，于是陆地上就开始出现住户，甚至举家入住，时间一长，便成了码头村居。村居先是零散的，后来慢慢地按约定俗成的线路，盖起房子，将分散的村居连缀起来形成街路。上水门规模街区形成后，因为这条街附近有名的标志性建筑物为街北的天王寺，所以这条街就被人们命名为“天王前街”。

　　从中心街区布局方面讲，历史遗下的直接文字记载虽然没有，但许多实物的遗迹表明，天王前街作为中心街区的特点，是真实存在的。民国版《连江县志》图示，县城有条街，纵贯南北，为连江县城唯一一条通城古街，这条古街就是天王前街。此外还有一条内河，横穿东西，叫通城河，也称通城塘。内河起于西南面的敖江，引江水，呈弧形穿天王前街区的西面和北面而过。通城河看似是用以排洪引水和运输，其实不然，内河像一条银带，半绕着天王前街，这完全是护城之河。县城南面的敖江之畔，有两座宫庙，东为妈祖庙，西为娘奶宫，如果天王前街不是中心街区，两座宫庙怎么会在南面街口两边等距离布局？

　　天王前街成街何时？年代久远虽无从考证，但地方县衙的治地，不同于宫观寺院，只要地利合宜，哪怕荒无人烟也可以建殿进住，而县衙入住之地，肯定要有规模的街市村庄。连江县前身为温麻，治地在伏沙（今敖江镇白沙村）。唐武德六年（623年）改名连江，唐天宝元年（742年）县治从伏沙迁至现址。可见，天王前街在唐天宝元年（742年）以前就是成规模的街区。如今，这里也是连江县城古街文化最有研究价值的老街之一。

　　《福州晚报》2021年5月15日 A06版 闽海神州