谢肇淛，字在杭，号武林，又号小草斋主人，晚年自号山水劳人，江田人。父汝韶，明嘉靖三十七年（1558年）中举，翌年任浙江钱塘县儒学教谕。谢肇淛自幼颖悟聪敏，稍长即博览群书，擅长诗文。青少年时随父往长沙。万历六年（1578年）汝韶辞官回福州，谢肇淛随父居福州朱紫坊，与名士徐熥、徐𤊹、曹学佺等交游，组织“莲社”，切磋诗文，学识益进。

　　万历十六年谢肇淛中举，万历二十年中进士，历任湖州推官、东昌推官。万历三十四年因父丧，回闽守孝三年。万历三十七年后历任南京刑部主事、兵部郎中、北京工部屯田司员外郎。万历四十年大旱，宦官、污吏等仍向人民摊派苛捐杂税，谢肇淛不顾个人安危，为民请命，上疏数千言指责宦官搜括民脂民膏，及诸多冗费的弊端，语甚恺切。神宗感其诚，派他巡视水道，治理河流。谢肇淛仅用一年时间就完成了疏通河道的任务，并写成《北河纪略》。翌年冬，福王船只沿河而下，谢肇淛操小艇为之前导，沿途水道畅通无阻，百姓免遭骚扰。其后出任云南参政，天启元年（1621年）任广西右布政使。

　　谢肇淛到广西任职后，见吏治腐败已极。深感痛心，他认为吏治腐败的主要原因是为官不理政事，而由胥曹代理，胥曹因循守旧，上下虚与周旋，以至积弊无法解决。他到任后力挽时弊，置官增兵驻守广西与安南（今越南）边境，以抵御安南侵扰，他整顿盐政，增加财政收入，并铸钱招徕商人与少数民族互市，发展经济。他设法抑制土司的权力。使少数民族地区臣服政府管束。经他治理，广西境内政通人和，相安无事。天启四年，谢肇淛病逝，葬于下洋村大象山麓。

　　谢肇淛博学多才，勤于著述，其著作有《塵史》4卷，《塵余》4卷，《居东杂纂》2卷，《四部丛谈》、《文海披沙》8卷，《五杂俎》16卷，《百粤风土记》1卷，《北河纪略》8卷，《纪余》4卷，《谢在杭文集》28卷，《诗集》30卷，《续集》2卷，《郡国考》、《红云续约》、《吴兴友乘》、《滇略》10卷，《泊堂台墨》12卷，《长溪琐语》1卷，《小草斋诗话》4卷，《小草斋集》30卷，《续集》3卷，《方广岩志》4卷，《晋安艺文志》3卷，《太姥山志》3卷，《鼓山志》12卷，《支提山志》7卷，《万历永福县志》5卷，《八闽鹾政志》16卷等。谢肇淛诗文成就甚高，是明代晚期福建文坛的代表人物之一。在京为官时无事即到内府抄阅古籍收藏，是著名的藏书家。其成就最突出的是在方志学和博物学方面，他编修了多种福建地方志，主张方志应“取材于陈编，定体于往哲，宁质无华，宁核无舛”，其方志学观点至今仍对修志有借鉴意义。

　　谢肇淛写了大量的杂记，对诸子百家、天文、地理、医学、科技、动植物等无不涉及，其代表作为《五杂俎》。

　　（来源：《长乐市志》）