湖南祁阳人。1926年入黄埔军校；同年加入中国共产党。1927年参加南昌起义和广州起义。1928年在湖南从事兵运工作。1929年春，受党的委派来到福建，参与中共福建省委军委的工作。1930年5月，参与组织和指挥厦门劫狱斗争。同年冬，出任中共闽南特委书记，重建漳属党的组织，并组建了闽南工农红军游击队第一支队。1931年12月，调任中共厦门中心市委组织部长。翌年初，任中共福州中心市委书记，领导闽东、闽北等30多个县的白区斗争，先后建立了闽东工农游击队第二支队、闽中第十三支队和连罗游击队等人民武装力量。1933年5月调离福建后在上海被国民党逮捕，1937年经营救出狱后到湖北工作，任中共湖北省委常委兼宣传部长。1940年到延安，先后任中央军委秘书长、总政治部秘书长兼宣传部长。解放战争时期，历任中共辽宁、辽吉、辽北等省省委书记，东北野战军第七纵队政委，东北野战军政治部副主任。新中国成立后，历任中南军区政治部副主任、主任，中共广西省委代理书记，中共中央华南分局书记，广东省委第一书记，中共中央中南局第一书记，国务院副总理，中共中央宣传部部长。是中共八届中央委员，中共八届十一中全会当选为中央政治局委员、常委、书记处常务书记。1969年被林彪反革命集团迫害致死。

　　来源：《中共福建党史人物辞典》（新民主主义革命时期）