作者：刘长锋

　　一个水勇死里逃生的故事，湮佚了140多年，在一次闲聊中浮出了当年马江海战的水面。

　　那天，笔者与村民闲聊马江海战，闽侯龙祥岛江中村民刘瑞华激动地说：“我曾祖父也亲历了那场海战，在法舰炮火中捡回了一条命！”他的族人刘春贵也凑上去说：“有这个事，我从小听奶奶说了好几次。”

　　这是怎么回事呢？在笔者追问下，他俩一起讲述了这个故事。

　　水勇名叫刘水莲，1857年生，清代闽县尚干乡门口华安境蟹山人，祖上在明代从仓山凤岗刘宅迁居过来。父刘祥恬，兄弟六人他居二。他上过几个月私塾，略识文字，喜欢交游，淳朴刚直，有正义感；娶妻林氏，在尚干乡门口村蟹山过着亦农亦渔的生活。

　　1884年7月的一天，时年27岁的刘水莲，趁农闲驾船到尚干淘江上捕鱼。忽然看到尚干道头岸上人头攒动，好奇心驱动他想上岸看看究竟。于是，便急匆匆地收网，顺便把捕到的鱼拿到街上卖。

　　到了岸上，他从一个熟人处打听到最近发生了大事：法国军舰侵入马尾港，中法要开战。他深感震惊。接着，他又来到街头，听闻尚干乡民议论，大家义愤填膺。丁忧在尚干老家的武探花林培基亲率尚干乡民向闽浙总督何璟呈递“万民折”，献计请战，要求“自备干粮武器”参战，并提出由他们潜入水中破坏敌舰等建议。获准招募义勇后，林培基在尚干乡一带选募水师弁勇人夫300多名，“驻扎于马江海潮寺右，与水军成犄角”。

　　连续几天的所听所闻，刘水莲对法军侵略行径心生义愤，心里燃起保家御外的激情。与家人商量同意后，他带着干粮加入了林培基招募的水勇队伍。听说当时由乡绅集款，每日发这批水勇家属几个光番（铜钱）用于家庭补贴。由于刘水莲等人曾在马江捕鱼过，熟悉这一带水文地理，水性又好，身强力壮，被推荐在福建水师运输船上作为救援调用。

　　8月23日（农历七月初三）下午，法舰首先发起进攻。福建水师奋起抗击，由于未做任何军事准备，加上装备落后，不到1个小时，福建水师几乎全军覆没，官兵殉国760多人。马江海战惨败，激起国人极大愤慨，1884年8月26日清政府被迫向法国宣战，中法战争正式爆发。

　　马江海战开战当时，刘水莲分配在舰船上实施救援，法舰炮火猛烈，他所在的救援船只也被击沉，他也被击伤落水，好在伤势不是很严重，头脑尚清醒。他强忍着伤痛，急中生智，抓块木板，掩盖住头部，不让法军发现，凭着过硬的水性向峡南游去。由于是退潮，又有伤痛，只能随着急流半漂半游着，不时地顶起头上木板换气。大约一小时后，才脱离法舰的视线范围，漂流到长乐营前乡附近的小洲上。他曾在这里捕鱼过，熟悉这一带草洲，躲进洲丛中，等待晚上涨潮时顺流游回峡南。直至晚上，他还能听到马江江面雷声、炮声不断；在冲天火光中，看到沿江似乎有人驾驶渔船、盐船，以水雷等土制武器向法国舰队发起进攻。他找个处高地草丛，累倒躺下，等待涨潮。

　　当晚十点多潮水漫到身上刘水莲才醒过来。午夜时分，他顺着潮水漂游到流尾（今峡兜76份洲），在峡南上岸时，已是8月24日上午。他忍着伤痛，一路向五虎山下门口村走去。途中听闻尚干乡民说：当天早晨，闽县尚干乡农民林狮狮与十几名勇士怀着忠义之心，伏在峡兜76份洲中，见盐船巡哨者弃船逃走，遂盗其船，用其炮，乘急水横出，突袭法舰“伏尔他”号，击中船舱。法航开炮反击，林狮狮等义士慷慨就义，以身殉国。刘水莲由衷地敬仰这批家乡的英雄义士，自愧不如，对自己死里逃生回家羞于启口。

　　从峡南登岸后，刘水莲一路上饥痛交加，走走停停，到家时已是七月初五。家人原以为他战死，还为他立了个灵位，备些供品祭祀他。当他出现在家门口时，家人怔住了，一时悲喜交集，相拥痛哭。此事一下子传遍了蟹山小山村，之后便在乡亲和族人中代代相传。

　　（根据刘水莲后裔刘瑞华、刘春贵口述和参考马江海战相关资料撰写）

　　《福州晚报》（2023年10月1日 A06版 闽海神州）