香龛十芴佛无语

清磬一声人到门

这是鼓楼华林寺的楹联。

华林寺在鼓楼屏山南麓，原名越山吉祥禅院，始建于宋乾德二年（964年）。当时，吴越国国王钱镠割据闽浙等地，派驻福州的守将鲍修让为祈求佛祖保佑郡境的安宁，拆除闽王宫殿，利用拆下来的材料在屏山南麓修建“越山吉祥寺院”，有文昌祠、普陀岩和正殿等。正殿之后有法堂，法堂之西有祖师殿，都以屏山为靠背。此后，人们又在附近建造数座禅院。

鲍修让，又名鲍修逊，吴越钱氏臣，宋建隆元年（960年）知福州彰武军。在大殿有当年墨书祈福吉祥语：“法轮常转”“国界安宁”。这“国界”是指吴越国国界。所以，华林寺大殿就成了五代十国史的实物见证。

到宋代，吉祥禅院已是福州的著名寺院。南宋名相张浚被贬到福州，就是寓居于这里，并把住所称作“绝学寮”。乾道三年（1167年），太上皇帝赐御书“环峰”“越山”，并刻石于寺。明代初年，福建施行汰僧废寺，越山吉祥院也列为废汰之寺院。直至正统九年（1444年），经福建参政司右参政宋彰奏请朝廷，禅寺才获得御赐匾额“华林寺”。当时寺所在的左一坊，也因寺得名华林坊，今称华林路。

明正德年间（1506年～1521年），附近的罗汉院、越山庵等并入华林寺，后又增建了御书阁、环峰亭、绝学寮、胜会亭等建筑物。明代诗人谢肇制写诗描写华林寺：“严城高控万松间，草结团瓢竹映关，一片落花林外路，数声啼鸟雨中山。”

清康熙间，增建天王殿。寺西侧还有火神庙、普济堂等等。清嘉庆至道光年间（1796～1850年），重建大殿、天王殿、山门、廊庑、客堂、僧舍等。

据现存史籍文献的研究及科学的测定，大殿的建造年代确认为964年。若按建筑年代排列，在我国历代重要木构建筑中，它列在山西省五台县的南禅寺大殿、佛光寺大殿，芮城县的广仁王庙，平顺县的天台庵、大云院，平遥县的镇国寺大殿之后，居全国第七位。前6座建筑均保存在气候干燥的高原地区，而福州多雨、潮湿、蚁虫害严重，华林寺大殿能保存千年，在长江以南名列首位。

古建筑基本上是按面阔、开间的多少，来确定用材的等级。华林寺大殿按例只能用第五等的材料，而实际上却与山西五台山佛光寺大殿九开间一样，用第一等的材料，说明华林寺大殿用材是超等级的。华林寺大殿构件硕大无朋，国内罕见。据中日专家学者考证，华林寺大殿对日本镰仓时期（12世纪末）的建筑风格有着巨大的影响。

殿内柱子布局采用减柱法，内柱4根，每根高7米，内柱之间，由前后内额、四椽筏纵横连结，形成内层四方框架。大殿四檐及内柱头上均施斗拱，而柱头上更用特别粗大的斗拱承托，梁架斗拱为七铺作、双抄、三下昂、偷心造，具有唐宋风格。整个架构中没有用一枚铁钉。

华林寺几经兴废，仅存大殿。1984年重建华林寺大殿，面宽15．87米，进深14．68米，前廊3．84米，殿身10．84米。18根殿柱还是原来的殿柱，保存了原构件各种精美造型和特色，并配建山门、东西配殿、回廊及工作室等。1982年3月华林寺大殿被列为全国重点文物保护单位。寺内存有宋代高宗赵构篆书残碑一方，清康熙《华林禅寺香灯碑》、民国《林森纪念堂碑》等。