作者：方麒

　　素有“海滨邹鲁”之称的福州，在清代出现了鳌峰、凤池、正谊、致用四大知名书院。其中，鳌峰书院的重要性自是不言而喻的。

　　由时任福建巡抚张伯行创建于康熙四十六年（1707年）的鳌峰书院，在二十余年后，也即雍正十一年（1733年），被确定为福建省城书院。书院规模亦经数次扩建与改建，成了福建最大。

　　鳌峰书院“独占鳌头”的，当然不仅仅是其特殊的地位和庞大的规模，还在于它所集聚的人才。

　　有清一代，福建全省共有1700位进士。而据《鳌峰书院志》所载科考名录统计结果可知，自康熙至嘉庆年间（1672-1805）这130多年的历科乡试中，仅鳌峰书院就出了850名举人、250名进士，其人才输送数量之大，可见一斑。

　　“名师出高徒”，掌教鳌峰书院的历任山长据统计达33位，都是极有造诣的硕学通儒。其中，影响较大的，有蔡世远、郑光策、陈寿祺以及孟超然。

　　孟超然（1731-1797），字朝举，号瓶庵，又号金粟台山人、念初斋学者。福建闽县（今福州市）人。他是乾嘉时期福建最著名的程朱学者，主持鳌峰书院八年，有《亦园亭全集》行世。

　　矢志励学 读书成名

　　孟超然祖籍山东，其族明初入闽，到孟超然已是第十三世。他的父祖辈因为家业贫困，尽管素喜读书，却终于无法完成科举进仕之路——其祖父孟传德（1670-1714）“日吟诵不辍，益刻苦为文章”，终因屡试不第而放弃，却还常节衣缩食购书力学；其父亲孟宸簧（1700-1774）则确实是“以贫罢试”，用他在地方衙门当茶役的微薄收入养活一家子，以及供养孟超然的课业，不让他为家事所累，而能一心向学。

　　肩负期望的孟超然不敢松懈，他勤勉苦读，“每三鼓始休”。等到乾隆十二年（1747年），17岁的孟超然游庠，中廪生。次年入读鳌峰书院，受到山长林枝春器重，在一众名师指导下更有长进。

　　乾隆十八年（1753年），孟超然入太学，同年参加乡试，中副举人。时任巡抚陈宏谋看了孟超然那年的卷子，还想直接向朝廷举荐这位人才，不过最终被学使冯钤劝住了。因为冯钤认为，奏荐按惯例不过是能当个县令罢了，但以孟超然之才，他日定有更好的前途。

　　陈宏谋（1696-1771），原名弘谋，字汝咨，号榕门，广西临桂（今属桂林）人，雍正元年（1723年）进士，后历任多省巡抚、总督，乃清代中期重臣、学者。

　　果然，乾隆二十四年（1759年），孟超然再度参加乡试，夺得解元。次年会试，中二十二名进士，殿试中二甲十一名，赐进士出身，选入翰林院庶吉士。散馆后，被任命为兵部武选司主事，后调入吏部文选司主事，累迁考功司郎中，还在“京察”中被评为第一等。

　　孟超然读书成名，让自己高中入仕，也让他的家人都跟着受到了封赠，是真正光耀了门楣。

　　严亲训言 不饱囊橐

　　此后，孟超然先后出任广西乡试副考官（回京述职时升为员外郎）、顺天乡试同考官，并于乾隆三十三年（1768年）九月，提督四川学政。

　　“持节来蜀道，厚禄叨君恩。畴昔甘蔾苋，严亲有训言。端不饱囊橐，妄意遗子孙。”父亲关于廉洁奉公的谆谆训导，孟超然入仕后始终谨记。到四川督学的那四年，更是如此。

　　秉承着“率下以正，待士以礼，持身以廉，处人以公”的原则，孟超然每天五更起、三更睡，亲校每一份试卷；他积极整顿学风，致力剔除冒考、顶替等弊案，让皓首学子都积极应试；他还标榜南宋蜀中大儒、理学家魏了翁为治学模范，勉力诸生，奖掖后进。刚正不阿的他看不惯当时四川省总督贪污受贿的恶行，在该总督寿辰当日欲大势敛财时，带着把椅子坐在总督衙署门前，“巧言”将送礼者一一挡在了门外……种种善政。所以，当乾隆三十七年（1772年），孟超然任满还朝时，蜀人特地为他竖立了“德政”“去思”二碑。

　　督察四川学政还京之时，距离孟超然入翰林已近十三年。这期间，他兢兢于政务而没能陪伴在家人左右。或许是思亲太过，也或许是有某一种预感，总之，在仕途仿佛更加明朗之时，孟超然终于做了辞官还乡的决定。

　　孟超然“性至孝”，1772年归乡后尽心侍奉双亲。也许他的辞官决定是对的，奉养的日子不承想那般短暂——乾隆三十九年（1774年）二月，其父孟宸簧病逝，孟超然只觉“精神恍惚，生意萧索，寝不帖席，食不下咽，将卧忽起，欲语先噎”。又十年，其母陈氏（1700－1784）也因病去世了。

　　尽管自己辞官后的生活相当困窘，孟超然还是努力接济一些需要帮助的亲戚，凡“戚族丧娶，虽空乏必应”，甚至不惜借贷典当。自己的衣服可能都被来求助的亲戚顺手带走了，他只平和道：“范文正公不敢望。自矢先戚族之忧而忧，后戚族之乐而乐而已。”

　　潜心学术主讲鳌峰

　　辞官还乡后，孟超然闭门在家，奉养双亲、教育子女之外，“惟以书卷自娱”，潜心学问。

　　家居之时，孟超然常常“手不释卷”，其家藏书数千卷，他一一细读，并作批注，使其藏书“丹铅殆遍，笔其所见所疑，纸尾眉间蝇头间错，多发前人所未发，有补于世教”。

　　他勤于治学，尤其推崇朱熹的思想。不过他不是寻章摘句简单崇奉，而是讲求务实，以“克己寡过为修身立命之门”。他还在自己的斋室“亦园亭”自题了一副对联，彰显自己的主张：“谈性命先贤之说已多，何以求之践履；学考订就衰之年无及，不如返诸身心。”

　　孟超然也是一位重要的诗人。他的诗“缠绵芊丽，绰有中唐风味”，读其诗就像对其人，温柔敦厚。郑杰《注韩居诗话》中就说道：“先生为吾乡楷模，原不藉诗以传，而读先生之诗，觉冲和恬澹之意盎然于褚墨之外。”

　　尽管那时孟超然的著述“不轻示人”，但他的学问还是为众所知，为世所重。时任福建巡抚徐嗣曾就曾三次登门请孟超然主持鳌峰书院，而被孟超然以病婉辞。直到乾隆五十二年（1787年），他才终于答应掌教鳌峰书院。

　　孟超然主持鳌峰书院的八年间，不但“士景附”，而且“登其门者皆知勤学励节”。因为他虽律己甚严，但宽以待人，他还废除了书院中许多繁琐的规例，让学生“解弃一切束缚”，以“诚”为训导，使学风大振。

　　乾隆五十九年（1794年），晚年连遭丧子之痛的孟超然，疾病加剧，辞了鳌峰书院山长之责。不过三年，嘉庆二年（1797年），孟超然病故，享年六十七。

　　身故后，孟超然入鳌峰书院三贤五子祠。该祠祭祀有功于书院建设的陈滨（康熙福建巡抚）、赵国麟（雍正福建巡抚）、徐嗣曾（乾隆福建巡抚）和名山长：蔡璧、蔡世远、朱仕绣、陈甄陶、孟超然。孟超然也入祀乡贤祠。他的著作经门人冯缙、陈寿祺整理，于嘉庆二十年（1815年）刊刻成《亦园亭全集》，共二十四册，现存于福建省图书馆、福建师范大学图书馆及中国国家图书馆。另有1911年重印本，现存中国国家图书馆。

　　《福州晚报》（2024年2月1日 A14版 闽海神州）